De herverkiezingscampagne van Biden zit al twee weken in het slop sinds de stuntelende debatteerprestatie van de 81-jarige zittende president tegen Donald Trump, zijn 78-jarige Republikeinse rivaal, nieuwe vragen opriep over zijn leeftijd en mentale scherpte - zorgen die kiezers al lang hadden geuit in opiniepeilingen.
De afgelopen week heeft een gestaag infuus van gekozen Democraten Biden opgeroepen om zijn campagne te beëindigen, uit bezorgdheid dat hij niet alleen het Witte Huis zou kunnen verliezen, maar ook de partij de controle over beide kamers van het Congres zou kunnen kosten.
Peter Welch werd woensdagavond de eerste Democratische Amerikaanse senator die Biden opriep om opzij te stappen, en sloot zich aan bij ten minste negen Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden die de president hebben opgeroepen om zich uit de race terug te trekken.
Welch, een eerste termijn senator uit Vermont, zei dat Biden zijn kandidatuur zou moeten beëindigen "in het belang van het land".
Verschillende hooggeplaatste wetgevers hebben gezegd dat Biden in de race moet blijven, en vele anderen, waaronder voormalig House Speaker Nancy Pelosi, hebben geweigerd om definitief te zeggen of hij opzij moet stappen.
Ze zullen waarschijnlijk allemaal goed opletten om 17:30 Eastern Time (2130 GMT), wanneer Biden vragen zal beantwoorden van de pers van het Witte Huis.
Tijdens zijn eerste formele solonieuwsconferentie sinds november 2023, zal Biden extemporan moeten spreken over een breed scala aan onderwerpen - waaronder waarschijnlijk vragen over de vraag of zijn artsen bewijs van mentale achteruitgang hebben gevonden.
Een functionaris van het Witte Huis zei dat de persconferentie naar verwachting ongeveer hetzelfde formaat zal hebben als Biden's laatste solopersconferentie, toen de president vier verslaggevers opriep die vragen stelden over onderwerpen variërend van het verdedigen van Taiwan tot doden in Gaza, en vervolgens antwoord gaf op een heleboel vragen die naar hem werden geschreeuwd.
Biden zal deze keer misschien een paar verslaggevers meer aan het woord laten, aldus een persoon die van de zaak op de hoogte is.
Zijn terloopse verwijzing naar de Chinese president Xi Jinping als een "dictator" aan het einde van de persconferentie vormde het hoogtepunt van een zorgvuldig geplande top met Xi, en leidde tot een boze reactie van China.
Het wordt Biden's meest ongescripte optreden sinds het debat van 27 juni, waar hij meerdere keren zijn gedachtegang leek te verliezen en over verschillende antwoorden struikelde.
Een interview met ABC News vorige week deed nog meer stof opwaaien toen Biden zei dat hij tevreden zou zijn als hij de verkiezingen zou verliezen, zolang hij maar zijn best zou doen.
Eerdere interacties met verslaggevers van het Witte Huis zijn ook mislukt. In februari haalde Biden de presidenten van Egypte en Mexico door elkaar tijdens een geïmproviseerde nieuwsconferentie die hij belegde om de beoordeling van een aanklager dat hij een slecht geheugen had te weerleggen.
Voor de persconferentie zullen verschillende topadviseurs, waaronder Biden's campagneleidster Jen O'Malley Dillon, tijdens de lunch Democratische senatoren ontmoeten in een poging om steun te krijgen in de kamer waar hij tussen 1973 en 2009 diende.
In een Reuters/Ipsos peiling van vorige week stonden Biden en Trump gelijk op elk 40%. Andere opiniepeilingen laten zien dat Trump zijn voorsprong op Biden vergroot.
Biden heeft de afgelopen maanden zijn voordeel op het gebied van fondsenwerving ten opzichte van Trump zien verdwijnen, en een aantal belangrijke Democratische donoren, waaronder acteur George Clooney, roepen hem op om een stap opzij te zetten.
Biden heeft volgehouden dat hij zich niet terugtrekt, en de partijregels maken het vrijwel onmogelijk voor iemand anders om de nominatie te winnen op de Democratische Nationale Conventie in augustus, tenzij hij zich terugtrekt.
De Democraten zouden ook moeten uitzoeken hoe ze de nominatie aan vicepresident Kamala Harris kunnen geven of anderen zoals Gretchen Whitmer, gouverneur van Michigan, en Pete Buttigieg, minister van Transport, een kans geven om hun zaak te bepleiten.
