Het schema voor leasing in de Golf van Mexico en Alaska voor 2024-2028 wordt vrijdag verwacht na verschillende vertragingen en maanden van strijd tussen milieuactivisten en voorstanders van boren over hoe het beleid eruit zou moeten zien.
Het definitieve plan zal een drastische vermindering betekenen ten opzichte van een voorstel dat de Trump-administratie in 2018 had opgesteld en dat voorzag in 47 leaseverkopen, waaronder in Californië en de Atlantische Oceaan.
Het zal echter niet voldoen aan de campagnebelofte van de Amerikaanse president Joe Biden om nieuwe federale boringen volledig te beëindigen om klimaatverandering tegen te gaan, nadat gerechtelijke uitspraken verdere leasing vereisten en de Inflation Reduction Act van vorig jaar ze een voorwaarde maakte voor nieuwe offshore windenergie-leaseveilingen.
Biden ziet windenergie op zee als een belangrijk instrument in de inspanningen van zijn regering om de economie koolstofvrij te maken.
"Het aantal olie- en gasleasingveilingen zal het laagste in de geschiedenis zijn en zal een snelle uitbreiding van de offshore windindustrie mogelijk maken," vertelde een van de bronnen aan Reuters.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken is wettelijk verplicht om elke vijf jaar een nationaal olie- en gasleaseplan op te stellen. Maar het heeft er nog geen opgesteld sinds het vorige in juni 2022 afliep als gevolg van agressieve debatten over het programma.
De regering Biden onthulde in juli vorig jaar een voorgesteld plan dat nul tot 11 leaseverkopen overwoog.
In de afgelopen jaren hebben politici, milieuactivisten en de olie-industrie het nationale leaseprogramma gezien als een symbool van de noodzaak om de ontwikkeling van fossiele brandstoffen aan banden te leggen om de ergste gevolgen van de opwarming van de aarde af te wenden, of als een cruciaal instrument om de binnenlandse energievoorraden te ondersteunen en de prijzen aan de pomp laag te houden.
Voor het plan geldt een wachtperiode van 60 dagen voordat het kan worden goedgekeurd door minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland. (Verslaggeving door Jarrett Renshaw en Nichola Groom Redactie door Chris Reese en Marguerita Choy)
