Biden, die het Westen heeft opgeroepen zich tegen Rusland te verzetten na zijn invasie in Oekraïne, voegde zich bij de Zweedse premier Magdalena Andersson en de Finse president Sauli Niinistö in een zonnige rozentuin van het Witte Huis, versierd met de vlaggen van hun landen, als teken van eenheid en steun.

"Finland en Zweden maken de NAVO sterker," zei Biden. "Het zijn sterke, sterke democratieën, en een sterke, verenigde NAVO is het fundament van Amerika's veiligheid."

Biden zei dat zijn regering papierwerk aan het Amerikaanse Congres voorlegt voor een spoedige goedkeuring, zodra de NAVO-leden de twee landen groen licht geven.

"Zij voldoen aan alle NAVO-eisen en nog meer," zei de president. "Het hebben van twee nieuwe NAVO-leden in het hoge noorden zal de veiligheid van ons bondgenootschap vergroten en onze veiligheidssamenwerking over de hele linie verdiepen."

Turkije heeft zich sterk verzet tegen de toetreding van de Noordse landen, door er bij Zweden op aan te dringen geen steun meer te verlenen aan Koerdische militanten die het beschouwt als onderdeel van een terroristische groepering, en door beide landen te vragen hun verbod op sommige wapenverkopen aan Turkije op te heffen.

Alle 30 NAVO-leden moeten elke nieuwe toetreder goedkeuren. De Turkse president Tayyip Erdogan zei donderdag in een op Twitter geplaatste video dat Turkije zijn bondgenoten had gezegd dat het het lidmaatschap van Zweden en Finland zal afwijzen.

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan, die op Air Force One onderweg naar Azië verslaggevers toesprak, zei dat de leiders van Zweden en Finland hadden aangegeven dat zij van plan waren rechtstreeks met Erdogan te spreken en dat Washington bereid was dat proces te steunen.

"Wij geloven dat de Turkse bezorgdheid over de toetreding van Zweden en Finland, die door president Erdogan en anderen is geuit, kan worden weggenomen en kan worden opgelost," zei Sullivan.

Op de vraag of er plannen waren voor Biden om rechtstreeks met Erdogan over de kwestie in gesprek te gaan, zei Sullivan: "Op het ogenblik niet."

De Finse president zei in het Witte Huis dat zijn land openstaat voor het bespreken van alle zorgen van Turkije, en beloofde zich "in te zetten voor de veiligheid van Turkije, net zoals Turkije zich zal inzetten voor onze veiligheid" als NAVO-bondgenoot.

"Wij nemen terrorisme serieus," zei Niinistö.

Zweden en Finland hebben decennia lang buiten het militaire bondgenootschap uit de tijd van de Koude Oorlog gestaan, dat bedoeld was om dreigingen van de Sovjet-Unie af te wenden, maar de invasie van Rusland in Oekraïne heeft de bezorgdheid over de veiligheid vergroot.

De situatie in Oekraïne "herinnert ons aan de donkerste dagen van de Europese geschiedenis," zei Andersson. "In donkere tijden is het fijn om onder goede vrienden te zijn."

Er zijn gesprekken tussen Zweden, Finland en Turkije geweest om de bezorgdheid van Ankara weg te nemen, waarbij ook de Verenigde Staten betrokken waren. De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan vertelde verslaggevers op woensdag dat Amerikaanse functionarissen er vertrouwen in hadden dat de bezorgdheid van Turkije kan worden weggenomen, en Biden vertelde verslaggevers "Ik denk dat het wel goed komt" met de kwestie.

De onverbloemde steun van Biden zette een vastberaden, weloverwogen Amerikaans stempel van goedkeuring op de aanvragen van Finland en Zweden. Hij perste de ontmoeting er nog net voor zijn vertrek naar Azië in en gaf beide leiders spreektijd in de rozentuin, waarmee hij die steun onderstreepte.

De opmerkingen van Biden waren ook een signaal aan de Russische president Vladimir Poetin. Maandag zei Poetin dat er geen bedreiging voor Rusland was als Zweden en Finland tot de NAVO zouden toetreden, maar hij waarschuwde dat Moskou zou reageren als de alliantie de militaire infrastructuur in de nieuwe Noordse leden zou versterken.

Biden zei op donderdag dat de toetreding van nieuwe leden tot de NAVO voor geen enkele natie een bedreiging vormt. "Dat is het nooit geweest," zei hij.