Na een debat van drie dagen werd de ontwerpbegroting, die de economie weer op gang moet brengen, goedgekeurd met 311 stemmen voor en 175 stemmen tegen, omdat de regering onder leiding van de Pheu Thai Party een meerderheid heeft in het Huis van Afgevaardigden.
De begroting voor 2025, die op 1 oktober begint, voorziet een stijging van de uitgaven met 7,8% en een toename van het begrotingstekort met 24,9% tot 865,7 miljard baht ten opzichte van het fiscale jaar 2024.
Het wetsvoorstel moet nog door de tweede en derde lezing in het Lagerhuis, naar verwachting in augustus, voordat het naar de senaat en de koninklijke goedkeuring wordt gestuurd.
Premier Srettha Thavisin heeft gezegd dat de expansieve begroting nodig was om de trage economie te stimuleren, en zei vrijdag dat hij verwachtte begin volgende week extra stimuleringsmaatregelen aan te kondigen.
De regering streeft naar een economische groei van ten minste 3% dit jaar, nadat de groei van 1,9% vorig jaar achterbleef bij die van regionale concurrenten.
De regering heeft gezegd dat ongeveer 152,7 miljard baht van het budget voor 2025 gebruikt zal worden voor de financiering van haar kenmerkende "digitale portemonnee"-uitkeringsprogramma van 500 miljard baht.
Het programma, waarbij 50 miljoen Thais 10.000 baht per persoon krijgen om uit te geven in hun gemeenschap, is uitgesteld tot het vierde kwartaal van dit jaar vanwege financieringsproblemen. Economen en twee voormalige gouverneurs van de centrale bank hebben gezegd dat het programma fiscaal onverantwoord is.
De regering heeft gezegd dat ze het beleid zal financieren uit de begrotingen van 2024 en 2025 en met kapitaal van een staatsbank.
Het begrotingsdebat komt op een moment dat Srettha geconfronteerd wordt met een zaak voor het Grondwettelijk Hof die mogelijk tot zijn ontslag kan leiden. De premier ontkent enig wangedrag en de volgende hoorzitting in de zaak staat gepland voor 10 juli. ($1 = 36,72 baht) (Verslaggeving door Orathai Sriring en Panarat Thepgumpanat in Bangkok Redactie door John Mair en Matthew Lewis)
