Databedrijf IHS Markit zei maandag dat zijn flash U.S. Composite PMI Output Index, die de verwerkende industrie en de dienstensector volgt, deze maand is gedaald tot een stand van 50,8, van 57,0 in december. Dat was het laagste niveau sinds juli 2020. Een waarde boven de 50 wijst op groei in de particuliere sector.

De samengestelde flash-ordersindex daalde tot een nog steeds hoge waarde van 55,0, tegen 56,6 in december.

"De productie heeft veel meer te lijden gehad van Omicron dan van de vraag, waarbij de robuuste groei van de instroom van nieuwe bedrijven erop wijst dat de groei weer zal aantrekken zodra de beperkingen worden versoepeld," aldus Chris Williamson, hoofdeconoom in het bedrijfsleven bij IHS Markit.

De Verenigde Staten melden gemiddeld 738.047 nieuwe besmettingen met het coronavirus per dag, volgens een analyse van Reuters van officiële gegevens. De infecties worden vooral veroorzaakt door de zeer besmettelijke Omicron-variant.

Uit gegevens van de regering van deze week bleek dat tussen 29 dec. en 10 jan. 8,8 miljoen mensen meldden niet aan het werk te zijn wegens coronavirus-gerelateerde redenen. Er is ook een toename van het aantal bedrijven dat zegt grote gevolgen van de pandemie te hebben ondervonden.

Dat heeft de eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen naar een drie maanden hoogtepunt gebracht. Maar er zijn tekenen dat de Omicron-golf aan het afkoelen is, waardoor de bedrijvigheid weer zou kunnen aantrekken.

De vertraging van de bedrijvigheid deed zich deze maand over de gehele linie voor.

De flash PMI voor de dienstensector van IHS Markit daalde van 57,6 in december tot een waarde van 50,9, ook de laagste sinds juli 2020. Door Reuters gepolste economen hadden deze maand een stand van 55,0 voorspeld voor de dienstensector, die goed is voor meer dan tweederde van de economische activiteit in de VS.

Bedrijven in de dienstensector meldden dat tekorten aan arbeidskrachten, absenteïsme van werknemers en Omicron de groei afremden. Toch bleef de vraag naar diensten sterk en slaagden bedrijven erin meer werknemers in dienst te nemen, waardoor de achterstand van onvoltooid werk werd verkleind.

De prijsstijging voor inputs bij dienstverlenende bedrijven vertraagde enigszins, hoewel het tempo zeer hoog bleef. Dit ondersteunt de mening dat de inflatie haar hoogtepunt heeft bereikt of bijna heeft bereikt.

Verergerende problemen met de toeleveringsketen als gevolg van Omicron hebben de activiteit in de verwerkende industrie deze maand afgeremd. De flash PMI van de enquête voor de verwerkende industrie daalde van 57,7 in december tot een laagste niveau in 15 maanden, namelijk 55,0. Economen hadden voorspeld dat de index voor de sector, die 11,9% van de economie uitmaakt, zou dalen tot 56,7.

De meting van de werkgelegenheid in de verwerkende industrie kromp voor het eerst in 18 maanden, waarbij IHS Markit wees op "een groot personeelsverloop en berichten over het niet vervangen van vrijwillige vertrekkers."

De orders voor fabrieksgoederen stegen in het traagste tempo sinds juli 2020. De fabrikanten meldden ook dat de kosten van de inputs iets waren gedaald, hoewel de prijzen nog steeds zeer hoog bleven.