Cryptoassets zijn in de schijnwerpers komen te staan door de bezorgdheid dat zij gebruikt zouden kunnen worden om de financiële sancties te omzeilen die aan Rusland zijn opgelegd sinds zijn invasie in Oekraïne.

"Hoewel het onwaarschijnlijk is dat cryptoassets op dit moment een haalbare manier bieden om sancties op grote schaal te omzeilen, onderstreept de mogelijkheid van dergelijk gedrag hoe belangrijk het is ervoor te zorgen dat innovatie in cryptoassets vergezeld gaat van doeltreffende beleidskaders van de overheid om ... het vertrouwen en de integriteit in het financiële stelsel in bredere zin te handhaven," aldus het Financial Policy Committee van de BoE in een verklaring op donderdag.

Cryptoactiva, zoals bitcoin en ether, zijn grotendeels ongereguleerd omdat zij buiten de zogenaamde regelgevingsperimeter vallen en er zou een wetswijziging nodig zijn om ze binnen de volledige werkingssfeer van de Britse effectenregels te brengen, een stap die het Britse ministerie van Financiën momenteel overweegt.

De FPC zei dat de directe risico's van crypto voor de financiële stabiliteit momenteel beperkt waren, maar als het recente groeitempo aanhoudt, zouden er in de toekomst risico's zijn.

De sector is wereldwijd vertienvoudigd tussen begin 2020 en november 2021, en staat nu op 1,7 biljoen dollar of 0,4% van de wereldwijde financiële activa, met meer dan 17.000 verschillende cryptoasset tokens in omloop.

De regelgeving voor de sector moet gebaseerd zijn op "gelijkwaardigheid", wat betekent dat crypto-gerelateerde financiële diensten die een soortgelijke functie vervullen als bestaande financiële diensten, aan dezelfde wetten moeten worden onderworpen, aldus de FPC.

Totdat cryptoassets volledig onder het regelgevingsnet zijn gebracht, concentreert de BoE zich erop ervoor te zorgen dat de risico's van crypto in de banksector worden beheerst. BoE plaatsvervangend gouverneur Sam Woods schreef donderdag een brief aan kredietverstrekkers, waarin hij melding maakte van toenemende belangstelling van banken en beleggingsondernemingen voor de sector.

Risico's van crypto moeten door de besturen van banken "ten volle worden overwogen" en zij zouden waarschijnlijk hun bestaande strategieën en systemen voor risicobeheer moeten aanpassen, vertelde Woods hen.

"Wij zouden ook verwachten dat ondernemingen de voorgestelde prudentiële behandeling van blootstellingen aan cryptoassets met hun toezichthouders bespreken," zei Woods, verwijzend naar de hoeveelheid kapitaal die nodig is om eventuele verliezen te dekken.

De FPC zei dat een grote stablecoin, d.w.z. een cryptoasset die gedekt wordt door een fiatvaluta of een ander activum, en die geen depositogarantiestelsel of regeling heeft om zichzelf te liquideren als hij in de problemen komt, toch "aan zijn verwachtingen kan voldoen", mits er een regelgevingskader is om de risico's te beperken.

"De FPC oordeelt dat een systemische stablecoin die gedekt wordt door een deposito bij een commerciële bank, ongewenste risico's voor de financiële stabiliteit zou introduceren," voegde zij eraan toe.

De BoE en de Financial Conduct Authority zullen verder werken aan regels voor stablecoins en in 2023 een raadpleging houden over een regelgevend "model" voor systemische stablecoins, aldus de FPC.