Tijdens een bezoek aan China steunde Baerbock de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, die een hardere houding aannam dan de Franse president Emmanuel Macron onlangs tijdens een gezamenlijk bezoek aan Peking.
Ze zei dat Europa een nauwe uitwisseling moet onderhouden met Peking, een van de grootste handelspartners van het blok, maar ook lessen moet trekken uit de oorlog van Rusland in Oekraïne door de "ongezonde" afhankelijkheid van China aan te pakken.
"Dit betekent niet dat we moeten ontkoppelen, maar wel dat we onze risico's moeten minimaliseren en moeten beseffen dat economische afhankelijkheden ook gevaren kunnen opleveren", zei ze.
Terwijl Macron de EU had opgeroepen haar afhankelijkheid van de VS te verminderen, benadrukte Baerbock het belang van wereldwijde veiligheidsallianties met partners die dezelfde waarden delen.
Macron waarschuwde de Europese Unie vorige week slecht om niet "verstrikt te raken in crises die niet de onze zijn" met betrekking tot Taiwan.
"Duitsland en de Europese Unie zijn economisch kwetsbaar, wat betekent dat de spanningen in de Straat van Taiwan ons niet onverschillig mogen laten," zei Baerbock in een door haar ministerie verstrekt audiobestand tijdens een tussenstop in de Chinese havenstad Tianjin.
DUIDELIJK EN EENSGEZIND
De opmerkingen van Macron lokten een reactie uit in de Verenigde Staten en Europa, omdat ze algemeen werden beschouwd als een zwakke houding ten aanzien van Taiwan en een geschenk voor wat analisten Pekings doel van ontmanteling van de trans-Atlantische eenheid noemden.
Als gevolg daarvan is de inzet van Baerbocks inaugurele reis naar China toegenomen, waarbij veel EU-leden hopen dat Duitsland de gelegenheid zal aangrijpen om een duidelijk en eensgezind EU-standpunt over China uit te dragen.
"Vijftig procent van de wereldhandel loopt door de Straat van Taiwan (en) 70% van de halfgeleiders gaat door de Straat van Taiwan, dus een vrije doorgang is ook in ons economisch belang", aldus Baerbock.
"Een militaire escalatie in de Straat van Taiwan ... zou wereldwijd een worst-case scenario zijn en vooral ons als een van de grootste industrielanden treffen," voegde ze eraan toe over Duitsland, de grootste economie van de EU.
Tianjin was Baerbocks eerste halte op een reis naar China, die naar verwachting vooral gericht zal zijn op schadebeperking na de opmerkingen van Macron, die wezen op een breuk in de benadering van de opkomende grootmacht door de EU.
Zelfs zonder de opmerkingen van Macron zou het bezoek delicaat zijn geweest voor Baerbock, die zich tegenover China havikistischer heeft opgesteld dan de Duitse kanselier Olaf Scholz, en een China-beleid opstelt dat de Duitse afhankelijkheid van de handel met Peking moet verminderen.
Zij drong er bij China op aan zijn invloed op Moskou aan te wenden om een einde te maken aan wat zij noemde "de brute aanvalsoorlog van Rusland" in Oekraïne, die door Moskou wordt omschreven als een speciale militaire operatie.
