De dreiging van onderbrekingen in de bevoorrading als gevolg van een aanhoudend conflict in het Midden-Oosten hield de Brent futures boven $90 per vat - een niveau dat niet meer was gezien sinds oktober vorig jaar. [O/R]

Israël had zich donderdag schrap gezet voor een mogelijke vergeldingsaanval na het vermoedelijke doden van Iraanse generaals in Damascus deze week, en premier Benjamin Netanyahu zei dat het land "wie ons ook schaadt of van plan is ons te schaden", zou schaden.

In een later gesprek met Netanyahu dreigde de Amerikaanse president Joe Biden zijn steun aan het Israëlische offensief in Gaza afhankelijk te maken van stappen om hulpverleners en burgers te beschermen.

"Er hangt een beetje nervositeit in de lucht, niet geholpen door een piek in de olieprijzen te midden van een toename in de Israëlisch-Iraanse spanningen," zei Rodrigo Catril, senior FX strateeg bij National Australia Bank.

"Het risico van escalatie in het conflict in het Midden-Oosten neemt toe."

MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan daalde 0,5%, in navolging van een late daling op Wall Street toen risicomijding de stemming op de markt overheerste. De index zou de week weinig veranderd afsluiten.

Een feestdag in China zorgde ook voor mindere handelsomstandigheden.

De Nikkei in Tokio daalde met meer dan 2%, deels onder druk van een sterkere yen dankzij het vooruitzicht van verdere renteverhogingen daar en meer kaakstraffen van Japanse functionarissen. [.T]

De Hang Seng Index in Hongkong daalde 0,23%.

Handelaren waren terughoudend om nieuwe posities in te nemen in de aanloop naar het nauwlettend in de gaten gehouden Amerikaanse nonfarm payrolls report van vrijdag, dat de verwachtingen voor de rentevooruitzichten van de Fed zal beïnvloeden.

Een reeks solide Amerikaanse economische cijfers van deze week heeft de twijfels over het tempo en de omvang van de versoepeling door de Fed aangewakkerd. Een afkoelende Amerikaanse dienstensector en opmerkingen van Fed-voorzitter Jerome Powell deze week versterkten echter het standpunt dat renteverlagingen waarschijnlijk op een bepaald moment dit jaar zullen beginnen.

Sommige andere Fed-functionarissen hebben een conservatiever standpunt ingenomen over de mate van versoepeling die nodig is in het licht van een nog steeds veerkrachtige Amerikaanse economie, waarbij met name Minneapolis Fed-voorzitter Neel Kashkari vannacht een havikistischer standpunt innam.

Thomas Barkin, voorzitter van de Richmond Fed, zei donderdag ook dat de Amerikaanse centrale bank "tijd heeft om de wolken te laten verdwijnen" over de inflatie voordat ze de rente gaat verlagen. Austan Goolsbee, voorzitter van de Chicago Fed, noemde de druk op de huizenprijzen het "grootste gevaar" voor de inflatie.

"Ze zeiden verschillende dingen, maar de consensus lijkt te zijn dat de beleidsrichting van de Fed in dit stadium sterk afhankelijk is van gegevens, en dat ze meer vertrouwen moet hebben in verdere desinflatie voordat ze de rente gaat verlagen," zei Alvin Tan, hoofd Azië FX-strategie bij RBC Capital Markets.

De opmerkingen van Fed-functionarissen ondersteunden de dollar ten opzichte van een mandje valuta's, en tilden de dollar weg van het laagste punt in twee weken dat werd bereikt na een neerwaartse enquête over de Amerikaanse dienstensector.

De euro en het pond sterling daalden elk met 0,1% en de yen steeg naar een hoogste punt in twee weken.

Fed fund futures wijzen momenteel op een versoepeling van iets minder dan 75 basispunten dit jaar, wat dichter in de buurt komt van de prognoses van de Fed en een aanzienlijke terugval is ten opzichte van de bijna 160 basispunten aan verlagingen die aan het begin van het jaar waren ingeprijsd.

Deze verschuiving heeft Amerikaanse Treasuries het moeilijk gemaakt, met de 10-jaars rente die in de buurt van het hoogste punt in meer dan drie maanden schommelt, de laatste op 4,3094%. [VS/]

De tweejaarsrente verstevigde op 4,6474%. Obligatierendementen bewegen omgekeerd evenredig met prijzen.

In grondstoffen steeg Brent met 0,3% naar $90,91 per vat, na donderdag een hoogste punt in vijf maanden te hebben bereikt.

Amerikaanse ruwe olie steeg 0,12% naar $86,69 per vat.

Goud trok zich terug van een recordhoogte en stond 0,73% lager op $2.272,63 per ounce. [GOL/]