Uit dinsdag gepubliceerde cijfers van het Australische bureau voor de statistiek bleek dat de loonprijsindex in het junikwartaal met 0,8% was gestegen ten opzichte van het vorige kwartaal, tegen een verwachte stijging van 0,9%.
De jaarlijkse loonstijging daalde iets van 3,7% in het vorige kwartaal naar 3,6%, het hoogste cijfer sinds het septemberkwartaal van 2012. Dit in vergelijking met de voorspellingen van 3,7%.
In combinatie met de negatieve notulen van de beleidsvergadering van juli, verdubbelden beleggers hun weddenschappen dat de Reserve Bank of Australia (RBA) de rente in september voor een derde maand op rij stabiel zou houden met een waarschijnlijkheid van 91%, vergeleken met 85% vóór de gegevens.
De Australische dollar bereikte een dieptepunt in de sessie op $0,6463, maar herstelde daarna wat van zijn houding en stabiliseerde op $0,6486, terwijl de driejaars obligatiefutures eerdere verliezen goedmaakten en slechts 2 ticks daalden op 96,07.
"De loonstijging is de afgelopen drie kwartalen blijven steken op 0,8% k-o-k - een enigszins verrassend traag tempo gezien het zeer lage werkloosheidscijfer," zei Sean Langcake, hoofd macro-economische prognoses bij Oxford Economics Australia.
"Wij denken niet dat deze gegevens alleen de RBA zullen aanzetten tot een nieuwe renteverhoging in september. De vooruitzichten voor de arbeidskosten per eenheid product blijven echter zorgwekkend, gezien de recente zwakke trend in de productiviteitsgroei."
Het risico bestaat namelijk dat de lonen in het derde kwartaal hoger zullen pieken na een grote verplichte verhoging van het minimumloon en de beloningslonen, waardoor de RBA tegen het einde van het jaar nog een renteverhoging zal doorvoeren. Momenteel schatten beleggers die kans op meer dan 50%.
De RBA ziet nu een geloofwaardig pad waar de inflatie kan worden beteugeld met rentetarieven op het huidige niveau, wat suggereert dat de lat voor meer verkrapping hoog zou kunnen liggen, zo bleek dinsdag uit de notulen.
De centrale bank heeft de rente sinds mei vorig jaar al met maar liefst 400 basispunten verhoogd tot 4,1%, hoewel ze in juli en augustus een pauze inlaste om te beoordelen of de inflatie zoals gewenst omlaag ging na eind vorig jaar een piek van 7,8% te hebben bereikt.
Uit de gegevens van de ABS bleek dat de lonen in de publieke sector aantrokken tot een jaarlijkse stijging van 3,1%, terwijl de lonen in de particuliere sector met 3,8% stegen.
De RBA voorspelt dat de jaarlijkse loonstijging tegen het einde van het jaar een piek van 4,1% zal bereiken, om daarna terug te vallen naar 3,6% tegen eind 2025. (Verslaggeving door Stella Qiu; Bewerking door Kim Coghill en Sonali Paul)
