Nigerianen moeten de biljetten van 1000 ($2,17), 500 en 200 naira tegen dinsdag inleveren, wanneer ze geen wettig betaalmiddel meer zijn. De centrale bank is vorige maand begonnen met het uitgeven van nieuw ontworpen biljetten, maar veel Nigerianen zeggen dat ze nog niet verkrijgbaar zijn in de banken.
De Centrale Bank van Nigeria (CBN) zegt dat het terugroepen van de biljetten deel uitmaakt van plannen om het gebruik van contant geld te verminderen. Ongeveer 1,3 biljoen naira aan oude biljetten is sinds de aankondiging in oktober bij de bank gedeponeerd, zei de bank deze week.
In de grootste economie van Afrika, Nigeria, wonen de meeste mensen echter op het platteland en is de informele sector de grootste werkgever, waar contant geld wordt gebruikt voor de meeste transacties.
Atiku, de belangrijkste kandidaat van de Democratische Volkspartij voor de presidentsverkiezingen van volgende maand, zei dat het voor de meeste Nigeriaanse mensen zonder bankrekening onmogelijk zou zijn om hun oude bankbiljetten op tijd in te leveren.
"Ik ben me bewust van de uitdagingen die boeren en anderen zoals ambachtslieden in afgelegen gebieden van het land doormaken om contant geld naar commerciële banken te brengen voor de conversie," zei Atiku in een video.
"Het is belangrijk dat de CBN een verlenging overweegt van de tijd dat het publiek hun bankbiljetten omzet in nieuwe biljetten, om zo de financiële gevolgen voor de burgers te beperken."
Nigeriaanse wetgevers hebben de centrale bank ook gevraagd om de deadline van dinsdag te verlengen.
In Lagos werden in het weekend in sommige winkels oude bankbiljetten geweigerd in afwachting van de deadline.
($1 = 459,7800 naira)
