De op twee na grootste economie van Latijns-Amerika gebruikte onlangs een yuan-equivalent van $2,8 miljard om iets meer dan de helft van twee terugbetalingen van een IMF-lening uit 2018 te dekken, om een wanbetaling aan de multilaterale kredietverstrekker te voorkomen.
Argentinië heeft geen liquide internationale reserves en zal naar verwachting deze week al de $1,7 miljard die het in juli van de swap heeft gebruikt, terugsturen naar de People's Bank of China (PBOC), zei een persoon die niet bij naam genoemd wilde worden omdat de details van de overeenkomst privé zijn. Buenos Aires is niet verplicht om de yuan die het eerder in juni heeft gebruikt onmiddellijk terug te betalen, voegde de bron eraan toe.
De plannen werpen enig licht op de cruciale overbruggingslening die China meer dan tien jaar geleden aan Buenos Aires heeft verstrekt via een valutalijn met Argentinië, waarvan de details grotendeels geheim zijn gebleven.
De economie in geldnood heeft geld van de Chinese swaplijn gebruikt om importen te betalen en IMF-schulden terug te betalen.
Toegang tot yuan om IMF-betalingen te doen bood een reddingslijn aan Argentinië, dat kampt met een acuut tekort aan dollars en worstelt om zijn $44 miljard kostende programma met het Fonds overeind te houden.
De swaplijn die de PBOC in 2009 tekende met Buenos Aires was de eerste die werd overeengekomen met een Latijns-Amerikaans land. Deze is sindsdien vernieuwd en uitgebreid met zowel linkse als marktvriendelijke regeringen in Argentinië, en bedraagt nu iets meer dan $18 miljard.
Noch China noch Argentinië hebben veel details vrijgegeven over de swapovereenkomst of leningen die onder deze overeenkomst vallen, dus er is weinig bekend over de valutalijn die meer dan tien jaar geleden werd ondertekend.
De uitvoerende raad van het IMF keurde woensdag twee gecombineerde beoordelingen goed van een lening uit 2022, die in feite een herfinancieringslijn is van het mislukte programma uit 2018.
Dit zal leiden tot een uitbetaling van $7,5 miljard, waardoor Argentinië ook $1 miljard aan de Ontwikkelingsbank van Latijns-Amerika, bekend als CAF, en een lening van $775 miljoen van Qatar - die beide ook werden gebruikt om IMF-schuld te betalen - kan terugbetalen.
"De fondsen die vandaag zullen worden uitbetaald gaan gedeeltelijk naar Qatar, naar CAF en zullen het niveau verlagen van hoeveel er is gebruikt van de swaplijn. Qatar zal worden betaald in SDR's, China in yuan," zei een bron bij de centrale bank van Argentinië, eraan toevoegend dat hij verwachtte dat de CAF-lening in Amerikaanse dollars zou worden terugbetaald.
De centrale bank van China was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
Het geld van het IMF zal Buenos Aires ook voldoende middelen verschaffen om de vervaldagen van het IMF in september en oktober te betalen, hoewel een nieuwe uitbetaling afhankelijk is van een evaluatie van het programma in november. (Verslaggeving door Jorgelina do Rosario, aanvullend verslag door Jorge Otaola, redactie door Karin Strohecker en Sandra Maler)
