Sinds 21 januari zijn meer dan 3.000 vrachtwagens gestrand bij de douanecontrolepost van Cristo Redentor in Mendoza, volgens de Argentijnse Federatie van Bedrijfsentiteiten voor Vrachtvervoer (FADEEAC).
Het lange wachten heeft zowel de chauffeurs als sommige vrachtwagens op de proef gesteld, want vrachtwagens met koelaggregaten moeten voortdurend blijven rijden om de vrachtwagens op koude temperatuur te houden.
"Dit begint een echt probleem te worden," zei de Braziliaanse vrachtwagenchauffeur Junior Cesar, wiens vrachtwagen geparkeerd staat in Uspallata, Argentinië, dicht bij de Chileense grens. "De motoren draaien dag en nacht en ze beginnen het te begeven en de lading te beïnvloeden."
Gefrustreerde chauffeurs wachtten bij hun vrachtwagens en kookten en deelden wat ze maar konden kopen. Zij douchten met emmers water of een badkamer in de buurt die 300 Argentijnse pesos ($3) per gebruik aanrekent.
"Ik ben hier al twee weken," zei Ruben Soza, een vrachtwagenchauffeur uit Mendoza. "Ik heb een koeleenheid, zoals u kunt zien, met knoflook, en de benzine is niet genoeg om de koeleenheid te laten werken."
Een soortgelijk probleem heeft zich voorgedaan aan de noordgrens van Chili, bij de bergpas Tambo Quemado, waar ook chauffeurs uit Bolivia te maken krijgen met lange wachttijden in de rij voor COVID-19 tests.
De FADEEAC heeft het Argentijnse Ministerie van Buitenlandse Zaken gevraagd tussenbeide te komen en te proberen verdere vertragingen te voorkomen en de economische verliezen, die volgens schattingen van de FADEEAC tot 700 dollar per dag oplopen, tot een minimum te beperken.
Op vrijdag meldde het Chileense Ministerie van Volksgezondheid 26.727 nieuwe gevallen van COVID-19. Argentinië meldde 63.884.
