Minstens 152 Palestijnen raakten gewond toen de Israëlische oproerpolitie vrijdag de compound van de Al-Aqsa moskee binnendrong om Palestijnen uiteen te drijven die rotjes en stenen naar hen gooiden en in de richting van een Joodse gebedsruimte.

De Al-Aqsa compound ligt op een plateau in Oost-Jeruzalem, dat Israël in de Midden-Oostenoorlog van 1967 veroverde en later annexeerde. Het gebied, dat bij de Joden bekend staat als de Tempelberg, is het meest gevoelige in het generaties oude conflict.

"Jeruzalem is misschien wel de nummer één kwestie die het potentieel heeft om grootschalig geweld uit te lokken," zei de Palestijnse opiniepeiler Khalil Shikaki, directeur van het Palestijnse Centrum voor Beleids- en Enquêteonderzoek. "Dat hebben we in het verleden al gezien."

Reeds gespannen door dodelijke aanslagen op Israëli's door Palestijnse aanvallers in de laatste twee weken en het doden van Palestijnen door het Israëlische leger op de Westelijke Jordaanoever, is de sfeer in de heilige stad verhoogd nu deze maand de Ramadan, Pesach en Pasen worden gevierd.

De Palestijnse premier Mohammad Shtayyeh beschreef de Israëlische acties van de oproerpolitie bij Al-Aqsa als een "brute aanval op de gelovigen tijdens de heilige maand" en een gevaarlijk voorteken.

Op een bijeenkomst in Gaza zei een woordvoerder van de gewapende islamistische groepering Hamas, die de enclave regeert, dat het Israëlische gebruik van geweld niet onbeantwoord zou blijven.

"Wij zullen de lijn opnieuw trekken ter verdediging van Jeruzalem en wij zullen een nieuw tijdperk inluiden; wapens voor wapens, en geweld zal alleen met geweld beantwoord worden en wij zullen Jeruzalem met al onze kracht verdedigen," zei Fawzi Barhoum.

Afgelopen mei vuurden Palestijnse militanten raketten af op Israël, nadat Hamas eiste dat de Israëlische politie zich zou terugtrekken uit Al-Aqsa en de Jeruzalemse wijk Sheikh Jarrah, waar een dreigement van de rechtbank om Palestijnse bewoners te onteigenen had geleid tot protesten en confrontaties.

In de 11 dagen durende oorlog die volgde, kwamen 250 Palestijnen in Gaza en 13 mensen in Israël om het leven.

Premier Naftali Bennett van Israël zei dat de autoriteiten werkten aan het herstellen van de rust in Jeruzalem en in heel Israël, maar dat ze klaar stonden als de situatie verslechterde.

"Wij bereiden ons voor op elk scenario en de veiligheidstroepen zijn klaar voor elke taak," zei Bennett in een verklaring.

GOLF VAN MOORDEN

Vorige week schoot een Palestijn uit een vluchtelingenkamp in de stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever drie Israëli's dood en verwondde verschillende anderen in een bar in Tel Aviv. De schietpartij was de laatste in een reeks Palestijnse aanslagen in Israëlische steden waarbij 14 mensen om het leven kwamen.

Bennett noemde de aanslagen, die de dodelijkste waren sinds 2016, "een nieuwe golf van terreur".

Het Israëlische leger heeft dit jaar 40 Palestijnen gedood in een cyclus die volgens Dahlia Scheindlin, een Israëlische publieke opiniedeskundige en politiek analist, terug te voeren is tot begin februari, toen Israëlische troepen drie Palestijnse militanten doodden in Hebron.

Het Palestijnse Ministerie van Buitenlandse Zaken beschreef die moord als "een lelijke veldtocht".

Naast wat het als veiligheidsmaatregelen beschouwt, zoals het herstellen van gaten in de barrière die het van de Westelijke Jordaanoever scheidt en het verrichten van massa-arrestaties, heeft Israël ook het Palestijnse verkeer vanuit de Westelijke Jordaanoever en Gaza naar Israël en Jeruzalem relatief versoepeld.

"Er zijn geen beperkingen op het gebruik van geweld," zei de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid donderdag, in navolging van Bennett. Hij voegde eraan toe dat Israël Palestijnen die "de rust bewaren" zou toestaan om zonder verstoringen te werken en de Ramadan te vieren.

Tot de botsingen van vrijdag bij Al-Aqsa leken die verlichtende maatregelen sommige Palestijnse frustraties te verlichten, zei Shikaki.

De opgekropte woede en grieven over Israëls 55-jarige militaire bezetting van gebieden die het in de oorlog van 1967 veroverde, en waar de Palestijnen een staat willen stichten, wegen echter zwaarder dan de huidige concessies, voegde hij eraan toe.

Op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem werd in 2021 het hoogste aantal Palestijnse huizen gesloopt sinds 2016, volgens de Israëlische mensenrechtengroep B'Tselem.

In de afgelopen vijf jaar heeft Israël slechts 33 bouwvergunningen verleend aan Palestijnen en meer dan 16.500 bouwvergunningen aan Joodse kolonisten in de 60% van de Westelijke Jordaanoever die het rechtstreeks controleert, volgens Itay Epshtain, een consultant op het gebied van humanitair recht en beleid, die gegevens aanhaalt die door het Israëlische Ministerie van Defensie zijn vrijgegeven.

"De hele structuur die er is, van de bezetting, is gewelddadig," zei Diana Buttu, een voormalig juridisch adviseur van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie. "Het is al tientallen jaren zo, tientallen jaren van dagelijks geweld, en het komt tot een punt waar het uiteindelijk gewoon terugboemerangt op Israël."