De 25-jarige winkelbediende uit Reading, Groot-Brittannië kocht maandag in Twitter, nadat de aandelen 27% gestegen waren op het nieuws van Musk's investering in het in San Francisco gevestigde bedrijf.
Ash betaalde gemiddeld $49 per aandeel, tegenover het $44 prijsdoel van analisten die het aandeel Twitter behandelen. Bullish bets die tegen de conventionele wijsheid van Wall Street ingaan, zijn een kenmerk geweest van de "meme" aandelenhandelwoede die de laatste 15 maanden veel individuele beleggers heeft overspoeld.
Ash, die ook geïnvesteerd heeft in "meme stocks" zoals de videospelletjesverkoper GameStop Corp en de bioscoopexploitant AMC Entertainment Holdings, zei dat hij hoopte dat beroemdheidsmiljardair Musk dezelfde hype zou brengen naar de aandelen van Twitter. "Alles wat Elon aanraakt creëert in het begin een golf. Ik heb vertrouwen in het vertrouwen dat de mensen in hem hebben," zei Ash.
Miljoenen beleggers stroomden naar de aandelen van Twitter nadat Musk, die meer dan 80 miljoen volgers op Twitter heeft, een belang van 9,2% in het bedrijf bekendmaakte, waardoor het maandag het meest gekochte Amerikaanse aandeel door kleine beleggers werd, zo blijkt uit gegevens van Vanda Research. De instroom van $ 152 miljoen in het aandeel op maandag was de grootste onder alle aandelen en ETF's op de Amerikaanse beurzen voor die dag.
Musk heeft een trouwe aanhang van beleggers ontwikkeld, die het grootste deel van het afgelopen decennium aan zijn bedrijf Tesla Inc. vasthielden, toen het nog worstelde om de productie van elektrische auto's te stroomlijnen en ze betaalbaar te maken.
Tesla behoort nu tot de meest waardevolle bedrijven ter wereld, met een marktkapitalisatie van meer dan $ 1 biljoen.
Musk, die ook achter andere ondernemingen zoals de raketbouwer SpaceX zit, is de rijkste persoon ter wereld met een nettowaarde die door Forbes op $290 miljard wordt geschat.
Musks populariteit bij particuliere beleggers was een van de redenen waarom Twitter er deze week mee instemde hem een zetel in zijn raad van bestuur aan te bieden, zeiden mensen die met de zaak vertrouwd zijn.
Musk en Twitter hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Twitter-aandelen zijn achterop geraakt bij sectorgenoten te midden van het streven van het bedrijf om zijn reclame lucratiever te maken en meer inkomsten te genereren uit abonnementsproducten. Het aandeel is in de 12 maanden tot 1 april, voordat Musk zijn belang onthulde, 38% gezakt, tegenover een stijging van 13% van de S&P 500 Index.
Particuliere beleggers maken 9,9% uit van het beleggersbestand van Twitter, volgens Vanda. Dat is weliswaar hoger dan Tesla, waar kleine beleggers 1,5% uitmaken, maar beduidend lager dan AMC, het populairste meme-aandeel, waar kleine beleggers 40,9% van het beleggersbestand uitmaken.
"Gezien de aanhang van Musk op sociale en andere media, verwachten wij dat het nieuws de belangstelling van particuliere beleggers voor het aandeel zal aanwakkeren," zei analist Justin Post van Bank of America Securities deze week in een onderzoeksnota. Hij waarschuwde dat de hype ook beleggers zou kunnen aantrekken die graag aandelen shorten.
GAMESTOP, AMC DRAAIBOEK
Door in Twitter te investeren, leent Musk een pagina uit het speelboek van AMC en GameStop, wier leiders ook hebben geprofiteerd van hun populariteit bij kleine beleggers om weddenschappen op andere bedrijven te plaatsen.
Vorige maand onthulde AMC een investering van $27,9 miljoen in Hycroft Mining Holding Corp, een in moeilijkheden verkerende exploitant van goud- en zilvermijnen. De kleine beleggers volgden, en de Hycroft aandelen worden nu verhandeld tegen zeven keer de waarde die zij een maand geleden hadden.
Een investering van GameStop voorzitter Ryan Cohen in detailhandelaar Bed Bath & Beyond leidde vorige maand tot een verdubbeling van de marktwaarde van dat bedrijf.
Sommige analisten waarschuwen dat de boost in het aandeel van Twitter op basis van de hype misschien niet genoeg is om de kleine beleggers bezig te houden.
De bijdrage van Musk op lange termijn aan Twitter zal afhangen van de vraag of hij het bedrijf winstgevender kan maken, schreef analist Angelo Zino van CFRA Research deze week in een nota.
"Het doel is om het platform beter te gelde te maken, en wij denken dat Musk het proces alleen maar kan helpen, niet schaden, met zijn recente kritiek op het bedrijf als een verfrissend teken," schreef Zino.
