Haar politieke beschermheer, president Andres Manuel Lopez Obrador, weigerde daarentegen een masker te dragen, zelfs nadat hij ziek was geworden, in overeenstemming met de richtlijnen van zijn regering die het gebruik van een masker niet verplicht stelde. Mexico had het op vier na ergste COVID-19 dodental ter wereld.
Dat verschil tussen de president en Sheinbaum, de uitgesproken favoriet om de Mexicaanse presidentsverkiezingen op 2 juni te winnen, werd door sommigen gezien als een punt van spanning en een kleine daad van rebellie tegen haar mentor, die zich volgens de wet niet herkiesbaar kan stellen. Sheinbaum ontkende dit en zei dat de twee deel uitmaakten van hetzelfde "project" om het land te transformeren.
Maar mensen dicht bij Sheinbaum noemen deze anekdote als een voorbeeld van hoe de voormalige wetenschapper niet zal regeren als een "marionet" van Lopez Obrador, zoals haar politieke tegenstanders beweren.
In plaats daarvan, zeggen ze, zal ze afstand nemen van belangrijke kwesties zoals milieu en energie, veiligheid en zelfs corruptie, terwijl ze de voornamelijk door de staat geleide economische visie en de belangrijkste welvaartsprogramma's van de president zal handhaven.
"Ze hebben een samenwerkingsrelatie, het is er geen van onderwerping," zei een lid van Sheinbaums team, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.
"Het is erg oneerlijk dat ze zeggen dat ze een marionet zal zijn, want in de vijf jaar dat ze Mexico-Stad bestuurde, deed ze totaal andere dingen dan de president," voegde hij eraan toe, en hij noemde investeringen in elektrische bus- en treinroutes en de installatie van zonnepanelen.
Sheinbaum heeft een voorzichtige campagne gevoerd, waarbij ze Lopez Obrador niet bekritiseerde, een buitenmaats, polariserend figuur die zowel haar mentor als de bron van veel van haar electorale steun is.
Een gebrek aan details over haar regeringsplannen heeft haar ook goed gedaan bij de Mexicaanse middenklasse en zakenwereld, die de neiging hebben om de hoop op een meer gematigde en pragmatische leider op haar te projecteren.
In hoeverre ze zal afwijken van het beleid van Lopez Obrador is een van de belangrijkste vragen voor de verkiezingen, die door investeerders nauwlettend in de gaten wordt gehouden nadat Lopez Obrador particuliere bedrijven grotendeels heeft uitgesloten van belangrijke onderdelen van de economie, zoals de opwekking van elektriciteit.
BALANS
Analisten zeggen dat Sheinbaum voor een delicate evenwichtsoefening staat tussen haar eigen beleidsdoelen en het behoud van de erfenis van Lopez Obrador, die veel invloed heeft in de regerende MORENA-partij.
"Als ze wint, zal ze een interne strijd moeten leveren tussen haar oprechte loyaliteit aan Lopez Obrador en haar realiteit dat ze haar eigen politieke kapitaal niet heeft omdat ze zijn kracht niet heeft," zegt Agustin Basave, politicus, academicus en voormalig congreslid, die onlangs voorzitter was van de linkse Partij van de Democratische Revolutie.
"De eerste jaren van haar regering zouden beperkt kunnen zijn," voegde Basave eraan toe, en hij zei dat Lopez Obrador waarschijnlijk meer achter de schermen dan in het openbaar invloed zal uitoefenen.
In een aanwijzing over de blijvende invloed van Lopez Obrador, heeft Sheinbaum aangegeven dat verschillende van zijn hoge ambtenaren op hun post zullen blijven als zij het overneemt, waaronder minister van Financiën Rogelio Ramírez de la O.
Twee bronnen dicht bij het kamp van Sheinbaum zeggen dat de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Lopez Obrador, Marcelo Ebrard, en de huidige minister van Veiligheid Rosa Rodriguez waarschijnlijk belangrijke spelers zullen blijven. Analisten wijzen erop dat minister van Binnenlandse Zaken Luisa Alcalde en minister van Economie Raquel Buenrrostro ook belangrijk blijven.
Een andere aanwijzing voor Lopez Obradors verwachtingen voor Sheinbaums regering, zeggen analisten, is het pakket ambitieuze grondwetshervormingen dat hij in februari voorstelde in de wetenschap dat ze bijna geen kans hadden om tijdens zijn termijn aangenomen te worden. Ze waren een blauwdruk voor haar regering, zeggen analisten.
Sheinbaum heeft ondertussen speculaties uitgesloten dat er een "rode telefoon" zou zijn om instructies van Lopez Obrador te ontvangen.
"Ik ben degene die gaat regeren," zei ze.
