Lagen van regelgeving, aanspraken en vergunningsprocessen, en frequente juridische gevechten door milieu- en gemeenschapsgroepen hebben nieuwe energieprojecten vertraagd om op het net aangesloten te worden, en vormden een bedreiging voor de winsten van traditionele energiebedrijven zoals gereguleerde elektriciteitsbedrijven.
"De regelgeving en vergunningen in de Verenigde Staten zijn rampzalig," zei Brad Stansberry, die de leiding heeft over de financiële managementpraktijk voor de energie- en nutssector bij dienstverleningsbedrijf KPMG, woensdag op de AI: Powering the New Energy Era top in Washington.
De vertragingen hebben ertoe geleid dat datacenterbedrijven de nutsbedrijven omzeilen en rechtstreeks deals sluiten met energieproducenten of hun eigen voorraad aanleggen.
Datacenterontwikkelaar Aligned, met een capaciteit van 2,5 gigawatt een van de grootste bedrijven in zijn soort, is haastig op zoek naar stroomvoorzieningen nadat het zich een aantal jaren had gericht op het kopen van land voor zijn activiteiten.
"We gingen er altijd van uit dat er stroom zou zijn, maar die veronderstelling was duidelijk vreselijk onjuist, dus nu jagen we op waar er stroom is," zei Phill Lawson-Shanks, Chief Innovation Officer bij Aligned.
Aligned overweegt onder andere het gebruik van kleine modulaire reactoren, of een type kernenergiesysteem dat momenteel in ontwikkeling is in de Verenigde Staten, om sommige van zijn projecten van stroom te voorzien, en werkt waar mogelijk samen met nutsbedrijven aan projecten, aldus Lawson-Shanks. "Waar dat niet mogelijk is, zullen we ze achter de meter moeten hebben," voegde hij eraan toe.
Elektriciteitsbedrijven betreurden ook de beperkingen bij het voldoen aan de elektriciteitsbehoeften van bedrijven die chatbots ondersteunen, zoals ChatGPT, dat ongeveer 10 keer zoveel energie vraagt als een Google-zoekopdracht, en andere vormen van kunstmatige intelligentie.
"Het is moeilijk om snel iets gebouwd te krijgen," zei Michael Keyser, die aan het hoofd staat van de National Renewables Cooperative Organization, die ongeveer twee dozijn opwekkings- en transmissiecoöperaties vertegenwoordigt, samen met distributiecoöperaties. "Dus ik denk dat het een natuurlijk gevolg daarvan is dat datacenters en technische bedrijven nu hun eigen stroominkoop nastreven."
Gereguleerde energiebedrijven haalden een traag regelgevend proces aan om hun systemen uit te breiden, vooral met de vraag naar hernieuwbare energie zoals zonne- en windenergie, terwijl ze ook hoopten dat de stijging van de vraag door grote technologie hun bedrijven zou helpen groeien.
"Als jullie die bus besturen, wordt het eigenlijk gemakkelijker voor ons," zei Brian Bird, hoofd van het elektriciteits- en aardgasbedrijf NorthWestern Energy, verwijzend naar de technologiebedrijven die de leiding nemen in de energieopwekking. (Verslaggeving door Laila Kearney; Bewerking door Liz Hampton en Josie Kao)
