Gewapende mannen bezetten op 19 mei kortstondig een kantoor van het presidentschap in de hoofdstad Kinshasa voordat hun leider, de in de VS woonachtige Congolese politicus Christian Malanga, door veiligheidstroepen werd gedood.
Malanga's zoon Marcel Malanga, 22, en Benjamin Zalman-Polun spraken voor het eerst sinds het begin van het proces en vertelden de rechtbank dat de couppleger hen had bedreigd.
"Vader had gedreigd ons te vermoorden als we zijn bevelen niet opvolgden," vertelde Malanga aan een militaire rechtbank, waarbij hij ontkende dat hij enige betrokkenheid had bij het beramen van de couppoging.
Hij zei dat hij naar Congo was gekomen om zijn vader te zien, die hij sinds 2021 niet meer had gezien, op diens uitnodiging, en voegde eraan toe dat hij het land niet eerder had bezocht.
"Ik ben Amerikaan, ik spreek geen Frans of Lingala," vertelde hij de militaire rechtbank in de hoofdstad Kinshasa.
Malanga en Zalman-Polun behoren tot de meer dan 50 mensen waaronder Amerikaanse, Britse, Canadese, Belgische en Congolese burgers die terechtstaan na de mislukte staatsgreep.
Ze staan terecht voor verschillende aanklachten, waaronder illegaal wapenbezit, criminele samenzwering en terrorisme, pogingen om de staatsinstellingen te destabiliseren en de integriteit van de staat te ondermijnen, waarvan sommige de doodstraf of lange gevangenisstraffen riskeren.
Zalman-Polun vertelde de rechtbank dat hij al lange tijd een zakenpartner van Malanga was, maar niets te maken had met het plannen van de couppoging.
"Ik ontmoette Malanga in 2013, we hadden altijd relaties op basis van mijnbouwactiviteiten in Swaziland en Mozambique, hij was nog nooit zo gewelddadig geweest," vertelde Zalman-Polun aan de rechtbank.
Het proces werd verdaagd tot maandag 8 juli.
