Het geruzie tussen de Republikeinen die het Huis van Afgevaardigden controleren, heeft de Verenigde Staten aan de rand gebracht van de vierde gedeeltelijke shutdown in tien jaar, omdat de Kamer er niet in geslaagd is om wetgeving aan te nemen die de overheid openhoudt na de start van het fiscale jaar op 1 oktober.

Aan de andere kant van het Capitool zal de door de Democraten gecontroleerde Senaat een wetsvoorstel voor een noodfinanciering indienen, maar een definitieve stemming zou nog dagen op zich kunnen laten wachten.

Honderdduizenden federale werknemers zullen geen geld hebben om hun werk te doen als de twee kamers niet voor zondag 12:01 a.m. (0401 GMT) een wetsvoorstel indienen dat de Democratische president Joe Biden in de wet moet ondertekenen.

Federale agentschappen hebben al gedetailleerde plannen opgesteld waarin staat welke diensten door moeten gaan, zoals de controle van luchthavens en grenspatrouilles, en welke gesloten moeten worden, zoals wetenschappelijk onderzoek en voedselhulp voor 7 miljoen arme moeders.

De meeste van de ruim 4 miljoen werknemers van de overheid zouden niet betaald krijgen, of ze nu werken of niet.

In Atlanta werden de festiviteiten voor de 99e verjaardag van voormalig president Jimmy Carter volgens de lokale media van zondag naar zaterdag verplaatst om verstoringen te voorkomen.

De impasse komt slechts enkele maanden nadat het Congres de federale overheid op de rand van het faillissement van haar schuld van 31,4 biljoen dollar heeft gebracht. Het drama heeft zorgen gewekt op Wall Street, waar het ratingbureau Moody's heeft gewaarschuwd dat het de kredietwaardigheid van de VS kan schaden.

Het Congres neemt gewoonlijk tijdelijke uitgavenwetten aan om meer tijd te winnen om te onderhandelen over de gedetailleerde wetgeving die de financiering van federale programma's vastlegt.

Dit jaar heeft een groep Republikeinen actie in het Huis geblokkeerd, omdat ze druk uitoefenden om de immigratie aan banden te leggen en de uitgaven te verlagen tot onder het niveau dat afgelopen voorjaar tijdens de impasse over het schuldenplafond was overeengekomen.

Vrijdag sloten 21 Republikeinen zich aan bij de Democraten om wetgeving die deze eisen weerspiegelde te verwerpen, en zeiden dat de Kamer zich in plaats daarvan moest richten op het aannemen van gedetailleerde uitgavennota's voor het volledige fiscale jaar, zelfs als dit op korte termijn tot een shutdown zou leiden.

Dat maakte andere Republikeinen woedend, die zeiden dat ze een kans gemist hadden om conservatief beleid te bevorderen.

"Er groeit een hoop frustratie bij de 21 personen die ervoor kozen om 'nee' te stemmen op wat een heel goed plan was," zei de Republikeinse afgevaardigde Nicole Malliotakis uit New York vrijdag.

Huisvoorzitter Kevin McCarthy zei dat de Kamer misschien zal proberen een beroep te doen op de Democraten om te helpen een noodwet aan te nemen die de financiering op het huidige niveau zal voortzetten, ook al zou dat kunnen leiden tot een uitdaging voor zijn leiderschap door hardliners. Hij gaf geen verdere details.

De Senaat zal om 13.00 uur (1700 GMT) een procedurele stemming houden om de overheidsfinanciering tot 17 november te verlengen. Het voorstel krijgt brede steun van zowel Republikeinen als Democraten, maar door de vele hindernissen in de Kamer kan een stemming over de definitieve goedkeuring tot dinsdag worden uitgesteld.

Zelfs als de stemming wordt aangenomen, moeten de twee kamers hun meningsverschillen bijleggen voordat het wetsvoorstel naar het bureau van Biden wordt gestuurd. Dat zou nog een obstakel kunnen vormen, aangezien McCarthy zei dat hij tegen $6 miljard aan hulp voor Oekraïne was die in het wetsvoorstel van de Senaat was opgenomen.

"We blijven proberen om een uitweg te vinden," zei hij vrijdag.