De bron, die sprak op voorwaarde van anonimiteit, gaf geen details. Een woordvoerder van het hoofdkwartier van de FBI reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar.

De Amerikaanse president Joe Biden zei eerder op donderdag dat onderzoekers de bron van het lek naderden in wat wordt beschouwd als het ernstigste beveiligingslek in jaren.

Los daarvan meldde de New York Times dat de leider van een online groep waar de geheime documenten werden gepost, lid is van de Massachusetts Air National Guard.

De Times noemde hem Jack Teixeira, een National Guardsman die Thug Shaker Central leidde, een online groep waar ongeveer 20 tot 30 mensen hun liefde voor wapens, racistische memes en videospelletjes deelden. The Times haalde interviews en documenten aan die het had bestudeerd. Reuters kon de identiteit van de bewaker niet onmiddellijk bevestigen.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft vorige week een formeel strafrechtelijk onderzoek ingesteld nadat de zaak was doorverwezen door het Pentagon, dat de schade beoordeelt.

Sommige van de meest gevoelige gelekte details zouden betrekking hebben op de militaire capaciteiten en tekortkomingen van Oekraïne en op informatie over Amerikaanse bondgenoten als Israël, Zuid-Korea en Turkije.

Reuters heeft meer dan 50 van de documenten met het label "Secret" en "Top Secret" bekeken, maar heeft de authenticiteit ervan niet onafhankelijk geverifieerd. Het aantal gelekte documenten bedraagt waarschijnlijk meer dan 100.

Biden, op een driedaagse tournee door Ierland, zei dat hij zich niet al te veel zorgen maakte over het lek.

"Zoals u weet is er een volledig onderzoek aan de gang met de inlichtingendiensten en het ministerie van Justitie, en ze komen in de buurt, maar ik heb geen antwoord", zei Biden tegen verslaggevers.

"Ik ben niet bezorgd over het lek, ik ben bezorgd dat het gebeurde, maar er is niets contemporain voor zover ik weet."

Het FBI-kantoor in Washington leidt het onderzoek, volgens een persoon die bekend is met de zaak.

Een man met dezelfde naam als die welke door de New York Times wordt genoemd, Jack Teixeira, werd afgelopen juli bevorderd tot Airman 1st Class, volgens een bericht op de officiële Facebook-pagina van de 102nd Intelligence Wing. De eenheid reageerde niet onmiddellijk op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.

Een aantal landen heeft de juistheid van sommige van de gelekte documenten in twijfel getrokken, waaronder Groot-Brittannië, dat zei dat de informatie "een ernstige mate van onnauwkeurigheid" bevatte.

De persoon die de documenten heeft gelekt is een wapenliefhebber van in de 20 die op een militaire basis werkte, meldde de Washington Post woensdag, onder verwijzing naar leden van een online chatgroep.

BRON VAN HET LEK

The Post baseerde haar verslag, waarin de persoon niet werd genoemd, op interviews met twee leden van de Discord-chatgroep. Discord zei in een verklaring dat het samenwerkt met de politie.

Reuters kon de details van het rapport niet verifiëren. De grote lijnen - dat de documenten voor het eerst werden gedeeld op een Discord-server voor wapen- en munitieliefhebbers die vaak beledigende grappen uitwisselden - werden vorige week aanvankelijk gemeld door de in Nederland gevestigde onderzoeksjournalistiekgroep Bellingcat.

Sinds het lek in maart voor het eerst aan het licht kwam, hebben onderzoekers theorieën gevolgd die variëren van iemand die de documenten gewoon deelde om te pronken met zijn werk tot een mol binnen de Amerikaanse inlichtingendienst of het leger.

De lekken hebben reacties uitgelokt van buitenlandse partners van de Verenigde Staten.

Op zondag bestempelde het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een document waarin wordt beweerd dat de inlichtingendienst Mossad de recente protesten tegen hem heeft aangemoedigd, als "leugenachtig en zonder enige grond".

Een Zuid-Koreaanse presidentiële functionaris zei zondag dat het land van plan is "kwesties die in de gelekte documenten aan de orde worden gesteld" met Washington te bespreken.