Amerikaans hof van beroep spreekt zich uit tegen het vermogen van grote bedrijven om online spraak te reguleren.

Een Amerikaans hof van beroep heeft vrijdag een Texaanse wet bekrachtigd die grote socialemediabedrijven verbiedt gebruikers te weren of te censureren op basis van "standpunten", een tegenslag voor technologiebedrijven die hebben aangevoerd dat de door de Republikeinen gesteunde maatregel de platforms zou veranderen in bolwerken van gevaarlijke inhoud.

De uitspraak van het 5th U.S. Circuit Court of Appeals maakt het mogelijk dat het Amerikaanse Hooggerechtshof zich uitspreekt over de wet, die volgens conservatieven en rechtse commentatoren nodig is om te voorkomen dat "Big Tech" hun mening onderdrukt.

De Texaanse wet werd aangenomen door de Republikeinse wetgevende macht van de staat en ondertekend door de Republikeinse gouverneur.

Tot de techgroepen die het onderspit delven bij de uitspraak van vrijdag behoren NetChoice en de Computer & Communications Industry Association, die Facebook, Twitter en YouTube van Meta Platform tot hun leden rekenen.

De sociale mediabedrijven hebben geprobeerd hun rechten te behouden om gebruikersinhoud te reguleren wanneer zij denken dat deze tot geweld kan leiden. Zij hebben zich beroepen op de vrees dat ongereguleerde platforms extremisten zoals nazi-aanhangers, terroristen en vijandige buitenlandse regeringen in staat zullen stellen.

Sommige conservatieven bestempelen hun praktijken als misbruik, waarbij ze wijzen op de permanente schorsing van Donald Trump van het platform door Twitter kort na de aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool door een menigte aanhangers van de voormalige president. Twitter noemde "het risico van verdere aanzetting tot geweld" als reden voor de stap.

De Texaanse wet, bekend als HB20, verbiedt sociale mediabedrijven met minstens 50 miljoen maandelijks actieve gebruikers om gebruikers te "censureren" op basis van "standpunten", en staat zowel gebruikers als de Texaanse procureur-generaal toe om de wet te handhaven.

Bij de ondertekening van de wet vorig jaar zei gouverneur Greg Abbott van Texas: "Er is een gevaarlijke beweging gaande bij sommige sociale mediabedrijven om conservatieve ideeën en waarden het zwijgen op te leggen. Dit is verkeerd en we zullen dit niet toestaan in Texas."

De industriegroepen spanden een rechtszaak aan om te proberen de wet tegen te houden en betwistten deze als een schending van de vrijheid van meningsuiting van bedrijven onder het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet.

Omdat de uitspraak van het 5th Circuit in strijd is met een deel van de uitspraak van het 11th Circuit, hebben de benadeelde partijen een sterkere reden om een verzoekschrift in te dienen bij het Hooggerechtshof.

In mei oordeelde het 11e Circuit dat een soortgelijke wet in Florida grotendeels in strijd is met de vrijheid van meningsuiting van de bedrijven en niet kan worden gehandhaafd.