De grote hoeveelheid geclassificeerd materiaal in 15 dozen die in januari door de National Archives and Records Administration zijn teruggevonden, sommige gemerkt als "top secret", geeft meer inzicht in wat geleid heeft tot de doorzoeking door de FBI met toestemming van de rechtbank op 8 augustus van de residentie van Trump in het Mar-a-Lago resort in Palm Beach.

Het bureau is verantwoordelijk voor het bewaren van overheidsdocumenten.

De brief van 10 mei werd door waarnemend U.S. Archivaris Debra Steidel Wall aan Trump advocaat Evan Corcoran gezonden. Hij werd maandag laat vrijgegeven door John Solomon, een conservatieve journalist die Trump in juni toestemming gaf om zijn presidentiële dossiers in te zien.

"Onder het materiaal in de dozen bevinden zich meer dan 100 documenten met classificatie-aanduidingen, die meer dan 700 bladzijden omvatten. Sommige omvatten de hoogste niveaus van classificatie, waaronder Special Access Program (SAP) materiaal," aldus de brief van Wall, verwijzend naar veiligheidsprotocollen die gereserveerd zijn voor sommige van 's lands meest bewaarde geheimen.

Een woordvoerder van de Nationale Archieven heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

De brief bevat aanvullende informatie over Trump's omgang met geclassificeerd materiaal en zijn pogingen om te verhinderen dat federale ambtenaren de documenten konden inzien.

Uit de brief blijkt dat het juridische team van Trump herhaaldelijk heeft geprobeerd het Archief ervan te weerhouden de FBI en ambtenaren van de inlichtingendiensten het materiaal te laten bekijken, door te zeggen dat hij meer tijd nodig had om te bepalen of een van de documenten onder een doctrine viel die executive privilege wordt genoemd en die een president in staat stelt sommige documenten af te schermen.

De regering van president Joe Biden - meer bepaald het Office of Legal Counsel van het Ministerie van Justitie - heeft vastgesteld dat het materiaal niet onder het executive privilege valt. Het vond dat "er geen precedent is" voor een voormalige president om dossiers van een zittende president af te schermen met gebruikmaking van executive privilege, wanneer het materiaal in kwestie wettelijk aan de federale regering toebehoort, aldus de brief.

Zelfs nadat Trump de 15 dozen aan de archieven had teruggegeven, vermoedde het ministerie van Justitie nog steeds dat hij meer geclassificeerd materiaal op Mar-a-Lago had.

De huiszoeking van 8 augustus maakte deel uit van een federaal onderzoek naar de vraag of Trump illegaal documenten uit het Witte Huis heeft verwijderd toen hij in januari 2021 zijn ambt neerlegde na zijn mislukte herverkiezingspoging voor 2020, en of hij geprobeerd heeft het onderzoek van de regering naar de verwijdering van de dossiers te belemmeren.

In een rechtszaak die Trump maandag laat tegen het ministerie van Justitie aanspande over de huiszoeking, zei hij dat hij op 11 mei een dagvaarding van de grand jury kreeg, waarin hij om aanvullende geclassificeerde dossiers vroeg.

Op 3 juni bezochten het hoofd van de contraspionage van het departement en drie FBI-agenten Mar-a-Lago om een opslagruimte te inspecteren en extra gegevens te verzamelen. Trump ontving later die maand een tweede dagvaarding om bewakingsbeelden van beveiligingscamera's, die hij ook verstrekte.

Tijdens de huiszoeking van 8 augustus vonden FBI-agenten meer dan 20 extra dozen terug, die ongeveer 11 als geheim gemerkte reeksen gegevens bevatten.