Het bureau, dat zijn eigen beoordeling van de risico's van leningen aan Afrikaanse landen zou maken, zou op het continent gevestigd zijn, zei Misheck Mutize, hoofddeskundige voor landenondersteuning bij ratingbureaus bij de Afrikaanse Unie.
Het zal ook context toevoegen aan de informatie die investeerders in overweging nemen bij hun beslissing om Afrikaanse obligaties te kopen of privé te lenen aan landen.
"We hebben al behoorlijk veel interesse in de particuliere sector om de implementatie hiervan te ondersteunen," zei Mutize, en voegde eraan toe dat ze mikken op een lancering in 2024.
De AU en leiders van lidstaten, van Ghana tot Senegal en Zambia, beweren dat de "grote drie" ratingbureaus - Moody's, Fitch en S&P Global Ratings - het risico van leningen aan Afrikaanse landen niet eerlijk inschatten en zeggen dat ze de rating sneller verlagen tijdens crises zoals de COVID-19 pandemie.
Alle drie de ratingbureaus hebben vooringenomenheid ontkend en zeggen dat hun ratings dezelfde formule volgen voor alle continenten.
Moody's en S&P Global Ratings hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Ravi Bhatia, S&P's hoofdanalist voor overheidsratings, vertelde onlangs aan Reuters dat het bureau in alle regio's consequent dezelfde criteria toepast.
Een woordvoerder van Fitch Ratings zei dat alle beslissingen over overheidsratings gebruikmaken van "wereldwijd consistente en openbaar beschikbare criteria" en dat alle ratingfactoren duidelijk worden geïdentificeerd.
UITSTAANDE OBLIGATIES
Over het algemeen zijn kredietratings bedoeld om het risico op wanbetaling van een lener te meten, en om rekening te houden met de voorwaarden waarop banken en anderen aan hen zullen lenen. Meer dan een dozijn Afrikaanse landen hebben uitstaande internationale obligaties.
Een studie van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties van april toonde aan dat Afrikaanse landen tot 74,5 miljard dollar zouden kunnen besparen als kredietbeoordelingen op minder subjectieve beoordelingen zouden worden gebaseerd, waarbij "eigenaardigheden" in de frequentie van beoordelingen voor Afrikaanse landen als voorbeeld werden genoemd.
Mutize zei dat het nieuwe bureau een poging was om het verhaal te veranderen.
"Ons doel is niet om de grote drie te vervangen... we hebben ze nodig om de toegang tot internationaal kapitaal te ondersteunen. Onze visie was om de diversiteit van meningen te vergroten," zei hij.
"We weten dat de grote drie de mening van andere, kleinere ratingbureaus volgen. Ze hebben erkend dat andere, kleinere ratingbureaus een voorsprong hebben als het gaat om het begrijpen van de binnenlandse dynamiek."
De ministers van Financiën van de AU hebben in de zomer een resolutie aangenomen om het plan voor het nieuwe bureau goed te keuren, een initiatief van het African Peer Review Mechanism (APRM), een tak van de AU die vorig jaar is opgericht om het bestuur op het hele continent te verbeteren. De volledige uitvoerende raad van de AU zal naar verwachting in februari dezelfde resolutie aannemen.
Het agentschap zou zichzelf financieren en door de privésector worden aangestuurd, onder toezicht van de AU, aldus Mutize.
"Investeerders zijn heel positief. Ze willen zien wat dit oplevert," voegde hij eraan toe. "Elke investeerder zal aandacht besteden aan alles wat hem informatie brengt."
