Afrika mag geen arena zijn voor internationale concurrentie, zegt Chinese minister van Buitenlandse Zaken

Afrika mag geen arena zijn voor concurrentie tussen wereldmachten, zei de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang op woensdag, bij de opening van een nieuw hoofdkwartier voor een pan-Afrikaans gezondheidsorgaan aan het begin van een rondreis door Afrika die vijf landen beslaat.

Qin bezocht faciliteiten van de Afrikaanse Unie in Addis Abeba, waaronder het nieuwe hoofdkwartier van het Africa Centres for Disease Control and Prevention. China financierde de bouw van het complex, zoals het eerder al deed voor het hoofdkwartier van de AU zelf, dat ook in de Ethiopische hoofdstad is gevestigd.

China is al meer dan tien jaar de grootste handelspartner van Afrika. Het concurreert om invloed met de Verenigde Staten - die vorige maand leiders uit 49 Afrikaanse landen ontvingen - en met voormalige koloniale machten zoals Groot-Brittannië en Frankrijk.

"Afrika zou een groot podium moeten zijn voor internationale samenwerking, niet een arena voor concurrentie tussen grote landen," zei Qin tijdens een nieuwsconferentie met de voorzitter van de Afrikaanse Commissie, Moussa Faki.

Qin, een vertrouweling van president Xi Jinping en voormalig ambassadeur in de Verenigde Staten, werd vorige maand benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken. Zijn bezoek markeert het 33e achtereenvolgende jaar dat Afrika de bestemming is van de eerste buitenlandse reis van het kalenderjaar van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken.

Qin had dinsdag een ontmoeting met de Ethiopische premier Abiy Ahmed en andere regeringsfunctionarissen, en kondigde tijdens het bezoek een gedeeltelijke kwijtschelding van de schuld van Ethiopië aan China aan, hoewel geen van beide partijen details gaf. Ethiopië leent sinds 2000 $13,7 miljard van China en probeert sinds 2021 zijn schuld aan buitenlandse kredietverstrekkers te herstructureren.

Qin zal de komende week ook Egypte, Angola, Benin en Gabon bezoeken. Paul Nantulya, een onderzoeksmedewerker bij het Africa Center for Strategic Studies, zei dat de keuze van de landen de verschillende belangen van China in Afrika weerspiegelt.

China heeft sterke veiligheidsbanden met Egypte en Angola. Het bezoek aan Benin en Gabon toont de ambities van Beijing om de Belt and Roads, die lange tijd vooral gericht was op de Indische Oceaan, uit te breiden naar West-Afrika, vertelde hij aan Voice of America radio.