Slavin, directeur bedrijfsontwikkeling, deed een beroep op haar netwerk van contacten om een groep vrouwen over de partijgrenzen heen te mobiliseren ter ondersteuning van kandidaat Mandela Barnes, een Democraat die voorstander is van abortusrechten. Ze klopte op deuren voor Barnes en organiseerde vorige week een evenement voor hem dat meer dan 100 vrouwen naar een brouwerij in Green Bay trok.

"Er is geen optie meer om stil te blijven zitten," zei Slavin, 48 jaar.

Er zijn aanwijzingen dat een golf van vrouwelijke kiezers het verschil kan maken als de Democraten hun Senaatsmeerderheid willen behouden en hun verwachte verliezen in het Huis van Afgevaardigden bij de tussentijdse verkiezingen van 8 november willen tegengaan.

Wisconsin is een van de staten waar het aantal vrouwelijke kiezers is gestegen sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in juni Roe v. Wade nietig verklaarde. Dat besluit heeft de nationale bescherming van abortus onderuit gehaald en een wet uit 1849 die de meeste abortussen in Wisconsin verbiedt, in stand gelaten.

Volgens een analyse van het Democratische gegevensbureau TargetSmart hebben vrouwen bijna 10% meer nieuwe registraties dan mannen in Wisconsin. Vrouwen stemmen vaker dan mannen bij presidentsverkiezingen, maar dat verschil wordt kleiner bij tussentijdse verkiezingen.

De slagveldstaat is cruciaal voor de hoop van de Democraten om hun kleine meerderheid in de Senaat vast te houden. Als Barnes de zittende Republikeinse senator Ron Johnson kan verslaan, zou dat een buffer vormen voor het geval de partij een zetel verliest in een staat als Nevada of Georgia.

Het Senate Majority PAC, een externe groep die Democratische kandidaten steunt, maakte Johnson tot het doelwit van de eerste tv-spot waarin abortus centraal stond en die werd uitgezonden na de uitspraak van het Hooggerechtshof.

Tom Bonier, chief executive officer van TargetSmart, denkt dat veel nieuwe inschrijvers jonge vrouwen zijn die abortusrechten als vanzelfsprekend beschouwden.

"We zien dat deze kiezers nu overstappen op een bepaald niveau van actie," zei Bonier.

Adrianna Pokela, 23 jaar, zei dat ze huilde na de vernietiging van Roe. Zij gaat in november voor het eerst stemmen en probeert anderen van haar generatie ervan te overtuigen hetzelfde te doen.

In juli hielp ze bij het plannen van een protestmars in Green Bay die enkele honderden mensen trok.

"Ik werk me uit de naad om manieren te vinden om het belang van deze verkiezingen tot uitdrukking te brengen," zei Pokela.

GEMOTIVEERDE KIEZERS

Opiniepeilingen tonen aan dat abortus steeds belangrijker wordt voor Democratische kiezers in een verkiezingscyclus die wordt gedomineerd door zorgen over de inflatie.

Uit een vorige week gepubliceerd onderzoek van de Wall Street Journal bleek dat de steun voor legale abortus in het hele land was toegenomen sinds de beslissing van het Hof en dat meer dan de helft van de ondervraagde kiezers zei dat de kwestie hen gemotiveerder had gemaakt om in november te gaan stemmen.

Nadat de kiezers in Kansas vorige maand de Republikeinse pogingen om abortus in die staat te verbieden hebben verworpen, hebben de Democraten zich gericht op vrouwen als de kiezers die het meest waarschijnlijk een Republikeinse overname van het Congres zullen helpen voorkomen.

De belangengroep Galvanize Action heeft negen digitale advertenties uitgebracht over abortusrechten in Wisconsin, gericht op gematigde blanke vrouwen, een van de grootste stemgroepen in de staat. De groep beschikt over onderzoeksgegevens waaruit blijkt dat deze vrouwen, van wie velen geen traditionele Democratische kiezers zijn, kunnen worden overgehaald om te stemmen op een kandidaat die abortusrechten steunt.

Jackie Payne, uitvoerend directeur van de groep, zei dat de boodschappen van de advertenties draaien om medeleven met vrouwen en het weren van de overheid uit persoonlijke beslissingen over gezondheidszorg.

"Je moet aansluiten bij de waarden van kiezers," zei Payne. "En dan zorgen dat ze gaan stemmen."

Een andere groep, Democratic Messaging Project, heeft een billboard geplaatst bij een grote snelweg in het centrum van Milwaukee met de tekst: "ABORTION GONE, IS BIRTH CONTROL NEXT?", een van de 10 billboards die de groep tegen het einde van de week in de staat zal hebben staan.

Op nationaal niveau zegt Priorities USA Action, dat zich richt op kiezers in de swingground staten, dat de helft van de advertenties in staten als Arizona en Pennsylvania abortusrechten vermelden.

'AANGEZET'

Barnes, de luitenant-gouverneur van Wisconsin, heeft een tv-spotje uitgebracht waarin zijn moeder vertelt dat ze een abortus heeft laten uitvoeren vanwege medische complicaties die haar gezondheid in gevaar brachten.

"Het gaat over persoonlijke vrijheid die door het Hooggerechtshof is afgenomen," zei Barnes in een interview. "Mensen zijn opgewonden."

Zijn campagne gelooft dat Johnson, een zittende president met twee termijnen, kwetsbaar is op dit punt.

Johnson heeft gezegd dat hij voorstander is van het illegaal maken van abortus, met uitzonderingen voor verkrachting, incest en om de gezondheid van de moeder te beschermen. Hij heeft gezegd dat hij geen voorstander is van een federaal abortusverbod.

Maar Johnsons campagne heeft het zelden over abortus. In plaats daarvan heeft hij geprobeerd Barnes vast te pinnen op de hoge misdaadcijfers in Milwaukee, door hem aan te merken als een aanhanger van liberaal strafrechtbeleid.

Analisten zeggen dat Johnson meer gevaar loopt dan in voorgaande jaren vanwege zijn steun voor de valse verkiezingsfraudeclaims van voormalig president Donald Trump, waardoor hij gematigde kiezers van zich zou kunnen vervreemden. De peilingen laten een krappe race zien.

Peggy Phillips, 66 jaar, die Barnes in Green Bay kwam bezoeken en zichzelf als onafhankelijk beschreef, zei dat ze geneigd was de Democratische kandidaat te steunen. De belangrijkste reden, zei ze, was abortus.

"Ik geloof heel sterk dat het een individuele kwestie is," zei Phillips.