De handel in Azië werd verdund door vakanties in Hongkong en China, waardoor de MSCI Asia-Pacific index exclusief Japan niet veel beter dan vlak presteerde, terwijl de Japanse Nikkei met 1% daalde.

Vannacht eindigde een vierdaagse winning streak voor Wall Street-indexen, waarbij alle drie belangrijke indexen daalden, en de renteverwachtingen werden naar beneden bijgesteld nadat uit gegevens bleek dat het aantal vacatures in de VS in februari het laagste niveau in bijna twee jaar bereikte.

De tweejaarsrente, die de kortetermijnrenteverwachtingen volgt, daalde met bijna 15 basispunten en de dollar volgde de beweging en bereikte het laagste punt in twee maanden.

"De marktkansen op een recessie zijn toegenomen", zei Jamie Dimon, chief executive van de grootste bank van de Verenigde Staten, JPMorgan Chase & Co, in een brief aan de aandeelhouders, waarbij hij waarschuwde dat de vertrouwensangst die banken heeft doen wankelen, niet is afgenomen.

"De huidige crisis is nog niet voorbij", zei hij. "En zelfs als ze achter de rug is, zullen er nog jaren gevolgen zijn."

De Amerikaanse rentefutures zijn de afgelopen weken sterk gestegen, omdat handelaren denken dat banken onder druk sowieso meer leningen zullen verstrekken en monetaire beleidsmakers het werk niet meer hoeven te doen.

Volgens de laatste futuresprijzen is de kans groter dan even dat de Federal Reserve klaar is met het verhogen van de rente en de rente dit jaar met meer dan 60 basispunten zal verlagen.

De tweejaarsrente staat op 3,8459% en de tienjaarsrente op 3,3517%, waarbij de hele Amerikaanse rentecurve onder de bovenkant van het Fed Funds Rate Window staat, dat op 5% staat.

Goud, dat geen rente betaalt, bereikte vannacht een hoogste punt in een jaar boven $2.000 per ounce.

"Misschien dat de Fed stiekem nog een verhoging doorvoert, maar de kansverdeling rond de beleidsrente is sterk naar beneden gericht", aldus John Briggs, hoofd economie en marktstrategie van NatWest Markets.

"Wij denken niet dat dit op korte termijn zal veranderen in de marktprijzen.

DOLLAR ONDER DRUK

Buiten de Verenigde Staten zien de markten dat andere centrale banken de koers aanhouden om de inflatie te temperen. Volgens een peiling van Reuters onder FX-strategen verwachten de meesten dat dit de dollar dit jaar onder druk zal blijven zetten.

De Reserve Bank of New Zealand verraste traders met een verhoging van 50 basispunten op woensdag, waardoor de kiwi op een gegeven moment met 1% steeg en een hoogtepunt in twee maanden bereikte - een contrast met de Australische centrale bank, die haar verhogingen op dinsdag pauzeerde.

Elders zien beleggers nog enkele renteverhogingen in het verschiet in Europa, waar de Duitse export verrassend sterk is geworden. De euro bleef op $1,0973 staan op het hoogste punt in twee maanden dat vannacht op de dollar werd bereikt. De kiwi stond het laatst 0,7% hoger op $0,6355.

China en Azië in het algemeen zijn de grote hoop op groei.

Uit Japanse cijfers bleek woensdag dat de dienstensector in maart in het hoogste tempo in meer dan negen jaar tijd is gegroeid, hoewel de fabrieksproductie zwak blijft.

China's uitgebreide productiesector heeft in maart aan kracht ingeboet, zo bleek eerder deze week uit gegevens, hoewel de instroom van investeringen in het eerste kwartaal een record bereikte dankzij het optimisme van buitenlanders dat het beleid voor bedrijven steun biedt.

De grondstoffenmarkten komen tot rust na de stijging van de olieprijzen op maandag, toen bekend werd dat de OPEC+ de productie onverwachts zou verlagen. Brent crude futures bleven stabiel op $85,42 per vat. [O/R]