De Belgische minister van ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir zei: "Onderwijs geeft vrouwen en meisjes meer macht en dat is waar de Taliban bang voor zijn."

De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, opende de conferentie op hoog niveau en drong er bij de donors op aan onvoorwaardelijke financiële steun te verlenen; hij zei dat 9 miljoen Afghanen met hongersnood te kampen hadden en dat gezinnen kinderen en organen verkochten om te overleven.

De humanitaire situatie is "alarmerend verslechterd" sinds de machtsovername door de Taliban in augustus en de economie is zo goed als ingestort, zei hij.

"Zo'n 95 procent van de mensen heeft niet genoeg te eten. Negen miljoen mensen lopen het risico van hongersnood. UNICEF schat dat een miljoen ernstig ondervoede kinderen op het randje van de dood staan, als er niet onmiddellijk actie wordt ondernomen," zei hij.

Guterres riep op tot de heropening van scholen voor alle leerlingen in Afghanistan, zonder onderscheid.

Groot-Brittannië, de Europese Unie en de Verenigde Staten hebben geld toegezegd, maar samen met Turkije en anderen hun bezorgdheid geuit over de toenemende beperkingen die door de hardline islamistische heersers worden opgelegd.

"Deze humanitaire hulp zal, zoals alle hulp van de Verenigde Staten, rechtstreeks naar de NGO's en de Verenigde Naties gaan. De Taliban zullen onze humanitaire financiering niet controleren," zei de Amerikaanse ambassadeur bij de V.N. Linda Thomas-Greenfield, die 204 miljoen dollar toezegde.

Vooruitlopend op de rit heeft Groot-Brittannië 286 miljoen pond (374 miljoen dollar) toegezegd voor Afghanistan, waar zes van elke tien Afghanen hulp nodig hebben, veel daarvan voedsel.

De Britse staatsminister Lord Ahmad zei: "Hoewel onze aandacht vandaag terecht is uitgegaan naar kritieke humanitaire kwesties, hebben veel interventies vandaag ook de toenemende beperkingen aan de orde gesteld die op tragische wijze aan het Afghaanse volk worden opgelegd, maar vooral aan vrouwen en meisjes, aan de media en zelfs aan de burgermaatschappij."

Martin Griffiths, hoofd van de U.N. Hulp, sprak vanuit Doha na besprekingen met de Taliban in Kaboel deze week, en zei: "Ik had de stellige indruk dat de deur voor een dialoog met de de facto autoriteiten open blijft, zij willen een constructieve manier vinden om met ons samen te werken.

"Zij weten niet per se hoe zij met de internationale gemeenschap moeten samenwerken, ook niet met de ingewikkelde kwestie van het onderwijs voor meisjes. Ik hoop dat wij dit probleem in de toekomst kunnen oplossen."

In het Indira Gandhi Kinderziekenhuis in Kaboel had hij kleine ondervoede kinderen gezien en pasgeborenen die beademingsapparatuur deelden. Het niveau van het menselijk lijden liet hem sprakeloos, zei Griffiths.

De Verenigde Naties zeggen dat de fondsen van de oproep - driemaal het bedrag dat in 2021 werd gevraagd - rechtstreeks naar de hulporganisaties gaan en niet via de de facto autoriteiten worden doorgesluisd.