De opschorting van de schuldendienst voor 2023 en 2024, die het land volgens de gouverneur van de centrale bank 1,5 miljard dollar zal besparen, geldt voor leningen die vóór 10 november zijn overeengekomen. De opgeschorte betalingen zullen worden terugbetaald van 2027 tot 2029 na een aflossingsvrije periode van 2025 tot 2026, aldus de Club van Parijs in een verklaring, waarin staat dat de overeenkomst op 23 november werd bereikt.
De economie van Ethiopië staat onder druk door een inflatie met dubbele cijfers en een tekort aan buitenlandse valuta, 13 maanden nadat de federale regering en de troepen uit de noordelijke regio Tigray een wapenstilstand tekenden om een einde te maken aan een burgeroorlog die twee jaar duurde.
De regering vroeg begin 2021 om een schuldherschikking in het kader van het Common Framework herstructureringsproces van de G20, maar de vooruitgang werd aanvankelijk vertraagd door het conflict.
"Deze schuldenstilstand... zal een in de tijd beperkte liquiditeitsverlichting bieden in afwachting van besprekingen over een bredere schuldbehandeling," zei de Club van Parijs, die wordt bemand door Franse ambtenaren van het ministerie van Financiën en optreedt als secretariaat voor bilaterale schuldeisers.
"Deze besprekingen zullen in een stroomversnelling komen zodra de Ethiopische autoriteiten en het IMF het eens zijn geworden over de parameters voor een IMF-programma."
Als Ethiopië niet voor 31 maart een akkoord op stafniveau van het IMF krijgt, "behoudt het officiële crediteurencomité zich het recht voor om de opschorting ongeldig te verklaren", aldus de Club van Parijs.
De regering kondigde de overeenkomst vorige maand aan, naast de intentie om haar enige internationale obligatie van $1 miljard, die in december 2024 vervalt, te herstructureren.
In augustus zei China dat het de betalingen opschortte voor schulden die aflopen in het fiscale jaar tot 7 juli.
Beleggers in de obligatie van 2024, waarvan een groep eerder dit jaar een verlenging van de looptijd had aangeboden, zijn benieuwd of de couponbetaling van 11 december, die door onderzoeksbureau Tellimer op $ 33 miljoen wordt geschat, zal plaatsvinden.
De Club van Parijs die zegt dat er bij de algehele herstructurering rekening zal worden gehouden met de standstill van de schuld "zou kunnen impliceren dat de (officiële crediteurencommissie) OCC van particuliere crediteuren een relatief grotere (netto contante waarde) NPV-verlichting zou kunnen verwachten om hun gebrek aan deelname goed te maken," zei Patrick Curran van Tellimer in een notitie.
Dat "zou een twistpunt kunnen zijn", zei hij, waarbij hij opmerkte dat de officiële crediteuren van Zambia een deal die het land met obligatiehouders had gesloten, hadden verworpen omdat ze het er niet mee eens waren dat deze voldeed aan de "Vergelijkbaarheid van behandeling".
De Club van Parijs zei dat 10 van haar leden zitting hadden in het officiële crediteurencomité van Ethiopië, dat gezamenlijk wordt voorgezeten door Frankrijk en China, dat geen lid is van de Club van Parijs. Andere commissieleden die geen lid zijn van de Club van Parijs zijn India, Koeweit, Polen, Saoedi-Arabië en Turkije.
Het IMF reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, maar een woordvoerder zei in november dat de overeenkomst "een welkome verlichting van de acute druk op de betalingsbalans op de korte termijn" bood.
"De gesprekken met de autoriteiten over IMF-steun voor hun economische hervormingsprogramma zijn nog gaande," voegde ze eraan toe.
