Kemal Kilicdaroglu, de kandidaat van een alliantie van zes oppositiepartijen, kreeg 45% steun in de stemming van zondag, terwijl Erdogan 49,5% kreeg, net niet de meerderheid die nodig is om een tweede ronde te vermijden van een stemming die wordt gezien als een referendum over zijn autocratische bewind.

Turkse activa verzwakten voor de tweede dag, vooral staats- en bedrijfsobligaties en bankaandelen, omdat beleggers erop gokten dat Erdogan nog eens vijf jaar zou winnen en zijn onorthodoxe economische beleid zou voortzetten.

Kilicdaroglu, 74 jaar, probeerde echter zijn aanhangers, waarvan velen nu teneergeslagen waren, te mobiliseren door een positieve draai aan de uitslag te geven.

"De stembusgang heeft een boodschap van verandering opgeleverd. Degenen die verandering willen in dit land zijn nu meer dan degenen die dat niet willen," zei Kilicdaroglu, verwijzend naar het feit dat Erdogan geen 50% haalde, in een reeks tweets gericht aan "lieve jongeren".

Bij gelijktijdig gehouden parlementsverkiezingen wonnen Erdogans AK-partij en haar nationalistische en islamistische partners 322 van de 600 zetels in het nieuwe parlement, waarmee een meerderheid werd behaald die hem in staat zal stellen te beweren dat stemmen op hem stabiliteit zal waarborgen.

'DONKERE TUNNEL'

Kilicdaroglu deed een beroep op jonge kiezers met verwijzingen naar de crisis in de kosten van levensonderhoud, die in Turkije sterk is verergerd door Erdogans aandringen op het verlagen van de rente, waardoor de lira sterk is gedaald en de inflatie is gestegen.

"Je hebt nergens genoeg geld voor," zei hij. "Je levensvreugde is weggenomen. Terwijl de jeugd vrij van zorgen zou moeten zijn."

"Je krijgt je jeugd niet meer terug. We hebben 12 dagen om uit deze donkere tunnel te komen...," voegde Kilicdaroglu eraan toe.

Kilicdaroglu heeft gezworen de democratie na jaren van staatsonderdrukking nieuw leven in te blazen, terug te keren naar een orthodox economisch beleid, instellingen die onder Erdogan aan autonomie hebben ingeboet, meer bevoegdheden te geven en de rafelige banden met het Westen te herstellen.

De stemming wordt nauwlettend gevolgd in Washington, Europa en de rest van de regio, waar Erdogan de Turkse macht heeft doen gelden. Hij heeft ook de banden met Rusland aangehaald, waardoor Ankara's traditionele bondgenootschap met de Verenigde Staten onder druk komt te staan.

De hoogste diplomaat van de Europese Unie, Josep Borrell, riep Turkije dinsdag op om de door Europese waarnemers vastgestelde tekortkomingen in het verkiezingsproces te verhelpen.

Bij de presidentsverkiezingen van zondag werd de nationalistische kandidaat Sinan Ogan derde met 5,2% steun en er zal nu veel aandacht zijn voor hoe zijn aanhangers zullen stemmen op 28 mei.

In een mogelijk voordeel voor Erdogan vertelde Ogan maandag in een interview aan Reuters dat hij Kilicdaroglu alleen zou steunen in de tweede ronde als deze laatste geen concessies zou doen aan een pro-Koerdische partij, de derde grootste van het parlement.

Die partij, de HDP, steunt Kilicdaroglu maar wordt beschuldigd van banden met Koerdische militanten.

Uit opiniepeilingen was gebleken dat Erdogan, 69 jaar, Kilicdaroglu achter zich liet, maar de uitslag van zondag wees erop dat hij en zijn islamistisch georiënteerde AK-partij in staat waren conservatieve kiezers te overtuigen, ondanks de economische problemen van Turkije.

Kilicdaroglu en zijn alliantie willen een parlementair regeringsstelsel herstellen en het door Erdogan ingevoerde machtige presidentschap afschaffen.

De AKP kwam bij de parlementaire stemming van zondag op de eerste plaats met 267 wetgevers, gevolgd door de secularistische CHP van Kilicdaroglu met 169 en de pro-Koerdische partij met 61.

Het vooruitzicht van nog eens vijf jaar Erdogans bewind zal burgerrechtenactivisten, die campagne voeren voor hervormingen om de schade die hij volgens hen aan de Turkse democratie heeft toegebracht, ongedaan te maken, verontrusten. Hij zegt dat hij de democratie respecteert.

Duizenden politieke gevangenen en activisten zouden kunnen worden vrijgelaten als de oppositie wint.