Er wordt gevreesd dat zulke extreme zomers in Zuid-Europa de toeristenindustrie en ook de oogsten, twee steunpilaren van de economieën van de regio, zullen schaden.
"Extreme natuurverschijnselen vernietigen het ecosysteem en bedreigen ons dagelijks leven, onze manier van leven," aldus een verklaring die ondertekend is door de Italiaanse president Sergio Mattarella en zijn tegenhangers in Griekenland, Kroatië, Slovenië, Malta en Portugal.
Grote delen van het Middellandse Zeegebied stonden vorige maand onder een intense hittegolf en brandweerlieden vochten om dodelijke branden te blussen in een regio die zich uitstrekt van Algerije tot Turkije.
"Er is geen tijd meer te verliezen, geen tijd meer om compromissen te sluiten om politieke of economische redenen," zeiden de presidenten in de verklaring, eraan toevoegend dat het Middellandse Zeegebied bijzonder blootgesteld is aan de risico's van watertekorten en woestijnvorming.
Aanleiding voor het initiatief was een telefoongesprek tussen Mattarella en de Griekse president Katerina Sakellaropoulou, waarna het werd uitgebreid naar andere leden van de "Arraiolos-groep" van niet-uitvoerende presidenten van EU-landen.
"Alle landen rond de Middellandse Zee moeten coördineren en reageren, een collectieve inspanning leveren om de gevolgen van de klimaatcrisis een halt toe te roepen en om te keren," voegde de verklaring eraan toe.
In Italië speelt de president een rol bij het oplossen van politieke crises en spreekt hij zich meestal in brede termen uit over bredere sociale kwesties, zonder partijgebonden standpunten in te nemen.
De verklaring van donderdag luidde de noodklok, maar stelde geen concrete oplossingen voor om het probleem aan te pakken.
Italië zelf moet meer investeren en meer inspanningen leveren om de EU 2030-doelstelling voor lagere koolstofemissies te halen, zo bleek vorige maand uit een regeringsdocument dat door Reuters werd ingezien.
De Italiaanse regering had geen onmiddellijk commentaar op de verklaring van de presidenten. (Verslaggeving door Giselda Vagnoni en Angelo Amante; geschreven door Keith Weir; redactie door Alexander Smith)
