Door alleen de buitenlanders te meten die in Portugese hotels verbleven, overtrof het aantal ruimschoots de 1,8 miljoen mensen een jaar geleden, en lag het boven de 2,5 miljoen die in de eerste drie maanden van 2019 werden gemeld, wat een recordjaar voor toerisme was, voordat de COVID-19 pandemie het wereldwijde reizen in 2020 lamlegde.
Toerisme, een belangrijke motor van de Portugese economie, was vóór de pandemie goed voor bijna 15% van het bruto binnenlands product.
Het INE zei eerder op vrijdag dat de economische groei van Portugal in het eerste kwartaal sterk versnelde tot 1,6% ten opzichte van de voorgaande periode van drie maanden, gestimuleerd door de netto-export die inkomsten uit het toerisme omvat.
Alleen al in maart kwamen er meer dan 1,2 miljoen gasten het land binnen, waarbij bezoekers uit Groot-Brittannië het grootste deel van de aankomsten voor hun rekening namen, gevolgd door buurland Spanje en de Verenigde Staten, die recentelijk zijn gegroeid als bron van toerisme naar Portugal.
Het kan ook een extra instroom van bezoekers hebben gekregen na de verwoestende aardbeving in februari in Turkije - een belangrijke toeristische bestemming - en dankzij de algemene perceptie van Portugal als een veilige plek, ver weg van de oorlog die Oekraïne verwoest.
