Zij voorspellen dat de aardbeving van 6 februari, waarbij meer dan 43.000 mensen in Turkije zijn omgekomen, de economie meer dan 50 miljard dollar zal kosten, wat in overeenstemming is met de prognoses van andere economen. Door een stijging van de prijzen van goederen en diensten, waaronder voedsel en huisvesting, als gevolg van de verstoringen door de beving, zal de hoge inflatie in Turkije de komende maanden veel minder dalen dan eerder werd verwacht, zeggen zij.

President Tayyip Erdogan stond al voor een grote uitdaging op economisch gebied door de stijgende inflatie die zijn populariteit aantastte, en de beving heeft de problemen nog vergroot in de aanloop naar de presidents- en parlementsverkiezingen.

Los daarvan vormt de lira een andere uitdaging: uit gegevens van de centrale bank blijkt dat de nettoreserves sinds de aardbeving met 7 miljard dollar zijn gedaald en bankiers verwachten verdere stappen van de autoriteiten om de vraag naar deviezen te verminderen.

De inflatie bereikte in oktober een piek van meer dan 85% in 24 jaar, aangewakkerd door een reeks onorthodoxe renteverlagingen die Erdogan nastreefde, en daalde vervolgens tot 58% in januari dankzij een gunstig basiseffect.

Verwacht werd dat de inflatie zou blijven dalen tot ongeveer 35-40% in juni, maar als gevolg van de aardbeving voorspellen de vier economen, die niet bij naam genoemd wilden worden, nu een inflatie van 42-46% ten tijde van de verkiezingen.

"Met het effect van de aardbeving kan de inflatie nu ergens tussen 40-50% uitkomen", voegde de regeringsfunctionaris eraan toe, die anoniem sprak omdat hij niet gemachtigd was om in het openbaar over deze kwestie te spreken.

"De verstoring van de productie en de stijging van de huizenprijzen en huurprijzen met bijna 100% op sommige plaatsen te midden van interne migratie hebben uiterst negatieve gevolgen," zei hij.

Ook de stijgende bouwkosten zijn een probleem, voegde hij eraan toe.

Naar schatting hebben meer dan twee miljoen mensen het bevingsgebied verlaten, waardoor de huren in andere provincies zijn gestegen, aldus economen. De regio was vorig jaar ook goed voor 16% van de Turkse landbouwproductie, waardoor de voedselinflatie zal toenemen.

Verwacht wordt dat de ramp de economische groei dit jaar met 1-2 procentpunten zal drukken en de centrale bank heeft donderdag haar beleidsrente met 50 basispunten verlaagd om steun te bieden.

EXTRA BUDGET

De beving geeft de regering ook een extra uitdaging voor de begroting, lange tijd een van de sterkste sectoren van de economie.

Volgens de begroting voor 2023 zou voor dit jaar tot 661 miljard lira (35 miljard dollar) netto kunnen worden geleend, maar volgens de ambtenaar zal dat nu niet genoeg zijn.

"Het lijkt niet gemakkelijk om het jaar af te ronden met de huidige begroting. Er zal een aanvullende begroting nodig zijn", aldus de ambtenaar.

Het ministerie van Financiën reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de begrotingskwestie.

Economen hadden vóór de aardbeving geschat dat het begrotingstekort in verhouding tot het bbp in 2023 ongeveer 3,5% zou bedragen, maar de voorspellingen lopen nu op tot 5%.

JPMorgan heeft zijn prognose voor het begrotingstekort voor 2023 bijgesteld van 3,5% naar 4,5% van het bbp, waarbij de aandacht werd gevestigd op de hogere uitgaven als gevolg van de aardbeving.

Ook de industrie in het bevingsgebied kampt met een groot probleem: werknemers willen na de aardbeving niet meer aan het werk omdat ze nog steeds last hebben van het trauma van de ramp die twee weken geleden plaatsvond, zei Mehmet Buyukeksi, bestuurslid van de toonaangevende schoenenfabrikant Ziylan Group.

Hij zei dat 1.800 werknemers vorige week waren uitgenodigd om terug te keren naar hun fabriek in de provincie Sanliurfa, een van de minder getroffen provincies in het bevingsgebied, maar dat 300 werknemers nog steeds niet waren teruggekeerd.

"Er heerst angst onder de werknemers, er is een psychologisch ongemak," zei hij. "Het grootste probleem voor de industrie op dit moment is de terugkeer van degenen die in de regio wonen."

($1 = 18,8711 lire)