"We zullen het zeeoppervlak blijven afzoeken tot we zeker weten dat we iedereen hebben gevonden," zei Rocco Mortato, lid van het onderwaterduikteam van de brandweer.
Tachtig mensen zijn gered sinds de zeilboot zondag vroeg in zware zee zonk bij Steccato di Cutro, een badplaats aan de oostkust van Calabrië. De boot was vertrokken vanuit de haven van Izmir in het westen van Turkije.
Reddingswerkers zeiden dat de meeste migranten afkomstig waren uit Afghanistan en uit landen als Iran, Somalië en Syrië.
Volgens het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevonden zich 20 Pakistaanse burgers op de boot. 16 van hen hebben het overleefd, maar er worden er nog vier vermist.
De tragedie heeft een debat over migratie aangewakkerd in Europa en Italië, waar de onlangs verkozen rechtse regering met haar strenge nieuwe wetten voor liefdadigheidsinstellingen voor de redding van migranten kritiek heeft gekregen van onder meer de Verenigde Naties.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni zei maandag in een interview dat ze de instellingen van de Europese Unie had aangeschreven om het blok op te roepen onmiddellijk actie te ondernemen om de bootreizen van migranten te stoppen en zo meer doden te voorkomen.
"Hoe meer mensen vertrekken, hoe meer er dreigen te sterven," zei ze tegen de publieke omroep RAI. "De enige manier om dit probleem serieus en met menselijkheid aan te pakken, is door het vertrek te stoppen."
