Dit is wat er volgens wetenschappers onder het aardoppervlak is gebeurd en wat u in de nasleep kunt verwachten:

WAAR IS DE AARDBEVING ONTSTAAN?

Het epicentrum lag ongeveer 26 km ten oosten van de Turkse stad Nurdagi op een diepte van ongeveer 18 km op de Oost-Anatolische breuk. De beving straalde uit naar het noordoosten en richtte verwoestingen aan in Midden-Turkije en Syrië.

In de 20e eeuw heeft de Oost-Anatolische breuk weinig grote seismische activiteit opgeleverd. "Als we alleen zouden afgaan op (grote) aardbevingen die door seismometers zijn geregistreerd, zou het er min of meer blanco uitzien," aldus Roger Musson, wetenschappelijk medewerker bij de British Geological Survey.

Volgens de U.S. Geological Survey zijn in het gebied sinds 1970 slechts drie aardbevingen geregistreerd boven de 6,0 op de Schaal van Richter. Maar in 1822 werd de regio getroffen door een beving van 7,0, waarbij naar schatting 20.000 mensen omkwamen.

HOE ERG WAS DEZE AARDBEVING?

Gemiddeld zijn er minder dan 20 bevingen van meer dan 7,0 magnitude per jaar, wat de gebeurtenis van maandag ernstig maakt.

Vergeleken met de aardbeving van 6,2 die Midden-Italië in 2016 trof en ongeveer 300 mensen het leven kostte, kwam er bij de aardbeving tussen Turkije en Syrië 250 keer zoveel energie vrij, aldus Joanna Faure Walker, hoofd van het University College London Institute for Risk and Disaster Reduction.

Slechts twee van de dodelijkste aardbevingen van 2013 tot 2022 hadden dezelfde kracht als de beving van maandag.

WAAROM WAS HIJ ZO ZWAAR?

De Oost-Anatolische breuk is een strike-slip breuk.

Daarin schuiven stevige rotsplaten tegen elkaar op over een verticale breuklijn, waarbij spanning wordt opgebouwd totdat er uiteindelijk een in een horizontale beweging wegglijdt, waarbij een enorme hoeveelheid spanning vrijkomt die een aardbeving kan veroorzaken.

De San Andreas-breuk in Californië is misschien wel de beroemdste strike-slipbreuk ter wereld, en wetenschappers waarschuwen dat een catastrofale beving al lang op zich laat wachten.

De eerste breuk van de aardbeving tussen Turkije en Syrië ontstond op relatief geringe diepte.

"Het schudden aan het grondoppervlak zal heviger zijn geweest dan bij een diepere aardbeving van dezelfde magnitude bij de bron," aldus David Rothery, planetair geowetenschapper aan de Open Universiteit in Groot-Brittannië.

WELKE NASCHOKKEN KUNNEN WORDEN VERWACHT?

Elf minuten na de eerste beving werd de regio getroffen door een naschok van 6,7 magnitude. Een beving van 7,5 kwam uren later, gevolgd door nog een 6,0 in de namiddag.

"Wat we nu zien is dat de activiteit zich uitbreidt naar naburige breuken," zei Musson. "Wij verwachten dat de seismiciteit nog wel even zal aanhouden."

Na de dodelijke gebeurtenis in 1822 gingen de naschokken door tot het volgende jaar.

WAT ZAL HET UITEINDELIJKE DODENTAL ZIJN?

Aardbevingen van vergelijkbare sterkte in dichtbevolkte gebieden hebben duizenden mensen het leven gekost. De aardbeving met een kracht van 7,8 in Nepal in 2015 eiste bijna 9.000 levens.

"Het zal niet goed zijn," zei Musson. "Het zullen er duizenden zijn, en het kunnen er tienduizenden zijn."

Koud winterweer, voegde hij eraan toe, betekent dat mensen die vastzitten onder puin minder kans hebben om te overleven.