Volgens het rapport hebben onderzoekers van de Yale University ten minste 43 kampen en andere faciliteiten geïdentificeerd waar Oekraïense kinderen worden vastgehouden die deel uitmaken van een "grootschalig systematisch netwerk" dat door Moskou wordt beheerd sinds de invasie van Oekraïne in februari 2022.

Onder de kinderen bevonden zich kinderen met ouders of een duidelijke familiale voogdij, kinderen die door Rusland als wezen werden beschouwd, anderen die vóór de invasie onder de hoede van Oekraïense staatsinstellingen stonden en kinderen waarvan de voogdij onduidelijk of onzeker was als gevolg van de oorlog, aldus het rapport.

"Het voornaamste doel van de door ons geïdentificeerde kampfaciliteiten lijkt politieke heropvoeding te zijn," zei Nathaniel Raymond, een van de onderzoekers, in een briefing aan verslaggevers.

Sommige van de kinderen werden door het systeem verplaatst en geadopteerd door Russische gezinnen, of ondergebracht in pleeggezinnen in Rusland, aldus het rapport.

Het jongste kind in het Russische programma was slechts vier maanden oud, en sommige kampen gaven militaire training aan kinderen vanaf 14 jaar, aldus Raymond, die eraan toevoegde dat de onderzoekers geen bewijs hadden gevonden dat deze kinderen later werden ingezet in de strijd.

Reuters kon niet onmiddellijk Russische functionarissen bereiken voor commentaar.

Moskou heeft ontkend dat het opzettelijk burgers viseert in wat het een "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt, en heeft eerdere beweringen dat het Oekraïners onder dwang heeft verplaatst, weerlegd.

Het rapport is het laatste dat is opgesteld door het Humanitarian Research Lab van de Yale University School of Public Health als onderdeel van een door het State Department gesteund project dat mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden onderzoekt die Rusland zou hebben begaan.

"Wat in dit rapport wordt gedocumenteerd is een duidelijke schending van de 4e Conventie van Genève," de overeenkomst die burgers in oorlogstijd beschermt, aldus Raymond. Hij zei dat het ook bewijs zou kunnen zijn dat Rusland genocide heeft gepleegd tijdens zijn oorlog in Oekraïne, aangezien het overbrengen van kinderen met het doel de nationale identiteit te veranderen, te wijzigen of te elimineren een component van het misdrijf genocide kan vormen.

"Dit netwerk strekt zich uit van de ene kant van Rusland tot de andere," zei hij, eraan toevoegend dat onderzoekers geloven dat het aantal faciliteiten waarin Oekraïense kinderen zijn vastgehouden meer dan 43 bedraagt.