Nadat de Oekraïense strijdkrachten in de eerste maanden van de oorlog met dodelijke efficiëntie Westerse, Israëlische en Turkse onbemande luchtvaartuigen (UAV's) hadden gebruikt, begon Rusland met het gebruik van in Iran gemaakte Shahed-drones, terwijl het zijn eigen productie wilde opvoeren.
"Kalashnikov start nieuwe productie van UAV's," zei het in Izhevsk gevestigde Kalashnikov, Ruslands grootste producent van automatische wapens en geleide artillerie, in een verklaring.
Een nieuwe divisie bij Kalashnikov zal zich richten op de productie van zogenaamde loitering munition - of kamikaze drones, die tot ontploffing worden gebracht zodra een doelwit is geïdentificeerd.
"De belangrijkste taak van de divisie is de productie van complexen met geleide loitering munitie. De complexen zijn ontworpen voor zeer nauwkeurige vernietiging van afgelegen afzonderlijke en groepsgewijze vijandelijke gronddoelen."
Kalashnikov, genoemd naar Mikhail Kalashnikov, ontwerper van het AK-47 aanvalsgeweer, zal ook lanceerinrichtingen, besturingstechnologie en onderzoek en ontwikkeling produceren.
"In 2024 zullen we het aantal geproduceerde UAV's in onze traditionele niche - sluipmunitie en verkenningsdrones - meerdere malen kunnen verhogen," zei Kalashnikov-president Alan Lushnikov. Hij gaf geen cijfers.
Drones - die in een vroege vorm in de jaren negentig door de Verenigde Staten werden gebruikt in het voormalige Joegoslavië - zijn een belangrijk instrument geworden voor het leger van elke grootmacht - het verzamelen van inlichtingen en het vernietigen van doelen.
Oekraïne zei vrijdag dat Rusland vannacht 31 drones tegen het land had gelanceerd, terwijl Moskou meldde dat twee drones de Zuid-Russische stad Krasnodar hadden getroffen.
President Vladimir Poetin zei vorige maand dat de Russische drone-industrie binnenkort meer dan 12 miljard dollar waard kan zijn zodra een plan om de productie op te voeren wordt uitgevoerd.
Poetin heeft opgeroepen tot een verhoging van de productie van drones. Eerste vicepremier Andrei Belousov zei dat Rusland tegen eind 2026 18.000 drones per jaar zou moeten kunnen maken.
