Rusland laat veteraan van de Amerikaanse marine vrij in Polen, zegt voormalig gouverneur Richardson

Rusland heeft donderdag een Amerikaanse burger vrijgelaten die zijn exclave Kaliningrad was binnengekomen in de eerste weken van Moskou's invasie van Oekraïne afgelopen februari, zei de voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de V.N. Bill Richardson, die de man aan de grens in Polen ontmoette, in een verklaring.

De Amerikaanse marine veteraan Taylor Dudley, 35, was aan het backpacken in Europa toen hij in april de Pools-Russische grens overstak, zei Jonathan Franks, een advocaat die families van overzees gedetineerde Amerikanen vertegenwoordigt, in een e-mail aan verslaggevers.

Dudley's omstandigheden in Rusland waren onduidelijk en zijn zaak was niet eerder gepubliceerd.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken was op de hoogte van berichten dat een Amerikaanse burger uit Rusland was gedeporteerd, aldus een woordvoerder die om privacyredenen geen verder commentaar op de zaak wilde geven.

De vrijlating van Dudley bij de grensovergang Bagrationovsk-Bezledy komt op een moment dat de betrekkingen tussen Moskou en Washington nog steeds verstoord zijn na de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne die op 24 februari 2022 begon.

WNBA-ster Brittney Griner werd vorige maand door Rusland vrijgelaten in een ruil tegen de Russische wapenhandelaar Viktor Bout na gesprekken tussen Amerikaanse en Russische ambtenaren, maar ex-marinier Paul Whelan blijft in een Russisch gevangenkamp.

Richardson, voormalig gouverneur van New Mexico en Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties die in het buitenland gedetineerde Amerikanen heeft helpen bevrijden, ontmoette Dudley aan de grens en werkte maandenlang aan de zaak, volgens advocaat Franks en een verklaring van het Richardson Center for Global Engagement.

"De onderhandelingen en het werk voor de veilige terugkeer van Taylor werden discreet en met betrokkenheid ter plaatse gedaan, zowel in Moskou als in Kaliningrad, en met volledige steun van Taylors familie in de Verenigde Staten", aldus het Richardson Center.

Een vertegenwoordiger van de Amerikaanse ambassade in Warschau was ook aanwezig bij de vrijlating van Dudley, volgens Franks, en het Richardson Center bedankte Amerikaanse ambtenaren, evenals zakenman Steve Menzies, voor het helpen bij het veiligstellen van Dudley's terugkeer.

Een woordvoerder van het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op de zaak.

Kaliningrad is een Russische provincie ingeklemd tussen Polen en Litouwen en is het hoofdkwartier van de Baltische Vloot van de Russische marine.