Volgens het onderzoek van de denktank van de Amerikaanse Atlantic Council, dat woensdag werd gepubliceerd, hebben alle G20-landen, met uitzondering van Argentinië, de afgelopen zes maanden aanzienlijke vooruitgang geboekt en bevinden ze zich nu in een van deze gevorderde fases.
Elf landen, waaronder een aantal in het Caribisch gebied, en Nigeria, hebben al CBDC's (Central Bank Digital Currencies) gelanceerd, zoals ze ook wel worden genoemd, terwijl de piloottests in China nu 260 miljoen mensen bereiken en 200 scenario's bestrijken, van e-commerce tot stimuleringsbetalingen door de overheid.
Twee andere grote opkomende economieën, India en Brazilië, zijn ook van plan om volgend jaar digitale valuta te lanceren. De Europese Centrale Bank ligt op schema om te beginnen met een proef met digitale euro's in de aanloop naar een mogelijke lancering in 2028, terwijl meer dan 20 andere landen dit jaar ook belangrijke stappen in de richting van proefprojecten zullen zetten.
In de Verenigde Staten wordt er echter alleen "vooruitgang geboekt" met de invoering van een digitale dollar voor een wholesale (bank-to-bank) versie, aldus het onderzoek van de Atlantic Council, terwijl het werk aan een retailversie voor gebruik door de bredere bevolking "tot stilstand is gekomen".
De Amerikaanse president Joe Biden gaf in maart 2022 overheidsfunctionarissen de opdracht om de risico's en voordelen van de invoering van een digitale dollar te beoordelen.
De zwaargewichtstatus van de dollar in het financiële systeem betekent dat elke stap van de VS mogelijk enorme wereldwijde gevolgen heeft, maar de Federal Reserve zei al in januari dat niet zij, maar het Congres moet beslissen of er een digitale versie wordt gelanceerd.
De wereldwijde drang naar CBDC's komt op een moment dat het gebruik van fysiek contant geld afneemt en autoriteiten de bedreiging van hun gelddrukkende macht door bitcoin en "Big Tech" bedrijven proberen af te wenden.
Sancties die de afgelopen jaren zijn opgelegd aan landen als Rusland en Venezuela zijn een andere drijfveer geweest, zelfs voor oude bondgenoten van de VS zoals Europa, dat een alternatief wil voor de betaalnetwerken Visa, Mastercard en Swift.
"Sinds de Russische invasie in Oekraïne en de reactie van de G7 op de sancties, zijn de grootschalige CBDC-ontwikkelingen verdubbeld," aldus de Atlantic Council, die eraan toevoegde dat er nu aan 12 meerlanden "grensoverschrijdende" projecten wordt gewerkt.
De organisatie zei dat Zweden met zijn CBDC-proefproject een van de verst gevorderde landen van Europa blijft, terwijl de Bank of England verder werkt aan een mogelijk digitaal pond dat in de tweede helft van dit decennium in gebruik zou kunnen worden genomen.
Australië, Thailand, Zuid-Korea en Rusland zijn ook allemaal van plan om dit jaar door te gaan met pilottesten.
Ondanks de groeiende belangstelling voor CBDC's hebben sommige landen die ze hebben gelanceerd - zoals Nigeria - een teleurstellende acceptatie gezien, terwijl Senegal en Ecuador beide de ontwikkelingswerkzaamheden hebben geannuleerd.
