Het totale verbruik in de zeven grootste gasverbruikende landen van de Europese Unie bedroeg 5,0 miljoen terajoule in de eerste vijf maanden van 2023, volgens gegevens van Eurostat.
Dit was een daling ten opzichte van 5,6 miljoen terajoule in dezelfde periode in 2022 en een gemiddelde van 5,7 miljoen in de tien jaar tot 2021 ("Supply, consumption and transformation of gas", Eurostat, 6 juli 2023).
Het totale gebruik daalde elke maand met 12% tot 15%, behalve in april, dat ongewoon koud was, toen het nog 7% lager was.
Grafiek: Gasverbruik Europa
In mei 2023 waren de prijzen voor prompt gas met 85% gedaald ten opzichte van hun piek in augustus 2022, toen er een einde kwam aan de paniekaankopen voor opslag en Europa door een zachte winter aan het einde van de winter recordvoorraden gas overhield.
Maar de prijzen waren nog steeds 35% hoger dan het gemiddelde voor 2018-2021, waardoor de marges voor gebruikers in de staalindustrie, smelterijen, cement, keramiek, glasfabricage, kunstmest, petrochemie en tuinbouw onder druk kwamen te staan.
In reactie hierop hebben veel van de meest energie-intensieve verbruikers in de winter van 2022/23 fabrieken gesloten of op korte termijn laten draaien om hun uitgaven te beperken.
Een deel van de capaciteit is nog niet volledig heropend omdat de gasprijzen op lange termijn te hoog zijn om het hervatten van de activiteiten rendabel te maken.
De meest energie-intensieve verbruikers hebben ononderbroken leveringen nodig en dekken het grootste deel van hun kosten vooruit om winstmarges vast te zetten.
Maar de termijnprijzen voor leveringen in 2024 waren tot nu toe in juli 2023 gemiddeld 52 euro per megawattuur, meer dan drie keer het termijngemiddelde van 17 euro tussen 2018 en 2021.
In de grote vier economieën van Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië lag de industriële productie in de drie maanden tussen maart en mei nog steeds onder het overeenkomstige niveau in 2019, vóór de pandemie en de gascrisis.
Europa heeft gastekorten in de winter van 2022/23 afgewend, maar ten koste van een aanzienlijke deïndustrialisatie, die moeilijk terug te draaien zal zijn tenzij de prijzen aanzienlijk dalen.
Gerelateerde kolommen:
- Europa's gasopslagruimte vult zich te snel (6 juli 2023)
- Europese gasprijzen stabiliseren nu de opslagtoename vertraagt (8 juni 2023)
- Europa's buitengewone geluk met het winterweer (18 april 2023)
- Europa heeft slechts ruimte voor een kleine gasaanvulling in 2023
John Kemp is marktanalist bij Reuters. De geuite meningen zijn de zijne (Bewerking door Alexander Smith)
