WIE IS HIJ?
Kara-Murza, 41 jaar, is historicus, journalist en oppositiepoliticus. Hij heeft een Russisch en een Brits paspoort en studeerde in Engeland aan de universiteit van Cambridge. Hij was een naaste medewerker van Boris Nemtsov, een vooraanstaand oppositiefiguur die in 2015 in de buurt van het Kremlin werd vermoord, en bleef zich ondanks de toenemende risico's uitspreken tegen president Vladimir Poetin.
Tweemaal, in 2015 en 2017, werd Kara-Murza plotseling ziek door wat hij zei dat vergiftigingen door de Russische veiligheidsdiensten waren; beide keren raakte hij in coma voordat hij uiteindelijk herstelde. De Russische autoriteiten ontkenden betrokkenheid bij de incidenten. De advocaten van Kara-Murza zeggen dat hij als gevolg daarvan lijdt aan een ernstige zenuwaandoening, polyneuropathie genaamd.
Kara-Murza was een van een klein aantal oppositiepolitici die actief bleven in Rusland nadat het land in februari 2022 Oekraïne was binnengevallen en de oorlog publiekelijk veroordeelden in weerwil van nieuwe censuurwetten.
WAARVAN WERD HIJ BESCHULDIGD?
Kara-Murza werd in april 2022 gearresteerd, enkele uren nadat CNN een interview had uitgezonden waarin hij zei dat Rusland werd geleid door een "regime van moordenaars".
Hij werd een "buitenlandse agent" genoemd en beschuldigd van het verspreiden van valse informatie over de acties van het Russische leger in Oekraïne in verband met een toespraak die hij de maand ervoor had gehouden in het Huis van Afgevaardigden van Arizona, waarin hij zei dat Poetin "clusterbommen wierp op woonwijken, huizen van moeders, ziekenhuizen en scholen".
In juli werd hij bovendien aangeklaagd wegens zijn betrokkenheid bij twee in het buitenland gevestigde oppositiefora die door de Russische staat als "ongewenst" worden bestempeld. Ten slotte werd hij op 6 oktober beschuldigd van verraad wegens openbare toespraken die hij had gehouden in Lissabon, Helsinki en Washington.
De aanklagers eisten een gevangenisstraf van 25 jaar.
HOE REAGEERDE HIJ OP DE AANKLACHT?
Het proces vond plaats achter gesloten deuren, maar Kara-Murza's vrouw en advocaat gaven een kopie vrij van een toespraak die hij voor de rechtbank hield. Hij zei dat hij niets had misdaan en vergeleek het proces met de showprocessen van Josef Stalin in de jaren dertig.
"Criminelen worden geacht berouw te tonen voor wat zij hebben gedaan. Ik daarentegen zit in de gevangenis vanwege mijn politieke opvattingen. Ik weet ook dat er een dag zal komen waarop de duisternis over ons land zal verdwijnen," zei Kara-Murza, die de hele zaak tegen hem heeft omschreven als gebaseerd op "politieke wraak".
