Het langste bezoek van de kanselier aan een staat sinds zijn aantreden zal waarschijnlijk overschaduwd worden door de aanval van Iran op Israël, en er wordt ook naar gekeken in hoeverre Duitsland het onderzoek van de Europese Unie steunt naar de Chinese overheidssubsidies voor fabrikanten van elektrische voertuigen, wat een controversiële kwestie is geworden.
Scholz, die samen met een aantal Duitse CEO's reist, begon zijn reis in de zuidwestelijke megastad Chongqing. Hij zal ook naar Shanghai en Beijing gaan, waar hij een ontmoeting zal hebben met de Chinese president Xi Jinping en premier Li Qiang.
Bij aankomst veroordeelde Scholz de Iraanse aanvallen op Israël "in de sterkst mogelijke bewoordingen", aldus zijn woordvoerder. Scholz werd tijdens de vlucht op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen in het Midden-Oosten, zeiden regeringsbronnen.
Duitse ambtenaren zeiden dat Peking een positieve rol zou kunnen spelen bij het afkoelen van de snel oplopende spanningen in het Midden-Oosten.
China speelde vorig jaar een bemiddelende rol tussen Iran en Saoedi-Arabië, en Reuters meldde dat China Iran had gevraagd om te helpen bij het beteugelen van aanvallen op schepen in de Rode Zee door de door Iran gesteunde Houthi's, of het risico te lopen om de zakelijke relaties met Beijing te schaden.
Toch is de algemene houding van Berlijn ten opzichte van China kritischer geworden sinds de oorlog in Oekraïne.
Vorig jaar publiceerde Duitsland ook zijn eerste China-strategie, waarin het "oneerlijke praktijken" en de risico's voor de toeleveringsketens bij een mogelijk conflict over Taiwan beschreef en aandrong op "de-risking". De inspanningen om weg te diversifiëren van China zijn tot nu toe echter fragmentarisch.
Op zondag zal Scholz een bezoek brengen aan de waterstofcellenfabriek van de Duitse autotoeleverancier Bosch in Chongqing, waardoor een gebied van toenemende spanningen in de schijnwerpers komt te staan.
De EU voert verschillende onderzoeken uit naar de Chinese export van groene technologie, zoals EV-batterijen, die volgens haar hebben geprofiteerd van overheidssubsidies en die de lokale producenten zouden kunnen schaden.
De Duitse auto-industrie vreest dat deze onderzoeken kunnen leiden tot een handelsoorlog die hun vooruitzichten op 's werelds grootste automarkt kan schaden.
Scholz zal naar verwachting ook de steun van China aan Rusland aan de orde stellen. Duitse ambtenaren hebben vrijdag onomwonden gezegd dat de steun en export van Peking aan Rusland Moskou in staat stellen om een aanvalsoorlog in Oekraïne te voeren en een "groeiend reputatieverlies voor China" in Europa en daarbuiten veroorzaken.
"Het gaat erom dat China Rusland niet steunt bij het voeren van een brute oorlog tegen zijn buurland Oekraïne," schreef Scholz zaterdag in een bericht op het sociale mediaplatform X. (Verslaggeving door Andreas Rinke in Chongqing en Sarah Marsh in Berlijn; Redactie door Antoni Slodkowski en Miral Fahmy)
