Azov gevechtsvideo overschaduwt Zelenskiy's toespraak tot Griekse wetgevers

De toespraak van de Oekraïense president Volodomyr Zelenskiy tot het Griekse parlement heeft donderdag tot verontwaardiging geleid bij de oppositiepartijen, nadat op een video een man was verschenen die zich identificeerde als een etnisch Grieks lid van het ultranationalistische Azov-bataljon van Oekraïne.

Zelenskiy sprak over de verwoesting van de door Rusland belegerde Oekraïense havenstad Mariupol - waar duizenden etnische Grieken wonen - en deed een beroep op Athene om hulp.

Tijdens zijn toespraak liet hij een video zien met een boodschap van een man die zich identificeerde als lid van het Azov-bataljon, een extreem-rechtse militie die nu deel uitmaakt van de Nationale Garde van Oekraïne.

"Ik richt mij tot u, als Griek van oorsprong. Ik ben Mikhail, mijn grootvader heeft tegen de nazi's gevochten... Ik neem deel aan de verdediging van Oekraïne via het Azov Bataljon," zei hij.

Zelenskiy, die door de conservatieve premier Kyriakos Mitsotakis was uitgenodigd om het Griekse parlement toe te spreken, kreeg een staande ovatie van de aanwezige wetgevers in de zaal.

Maar de video veroorzaakte een tegenreactie op de sociale media en een woedende reactie van linkse partijen.

Kort na de toespraak zei de leider van de linkse Syriza partij Alexis Tsipras dat het incident een provocatie was. "Solidariteit met het Oekraïense volk is een gegeven. Maar de nazi's mogen niets te zeggen hebben in het parlement," twitterde hij.

Zijn tweet had tegen donderdagavond meer dan 3.900 "likes" gekregen.

Een woordvoerder van de Griekse regering antwoordde dat het bericht van een lid van het Azov Bataljon "fout en ongepast" was.

Westerse landen zeggen dat de invasie van Moskou, de grootste aanval op een Europees land sinds de Tweede Wereldoorlog, volkomen onuitgelokt was. Rusland zegt dat het een "speciale operatie" uitvoert om zijn buren te ontwapenen en te "denazificeren".

De ambassade van Oekraïne in Athene zei dat het Azov-regiment, dat in 2014 als een extreem-rechtse groep werd opgericht, hervormd is en geïntegreerd in de Nationale Garde van Oekraïne.

"Rusland heeft jarenlang geprobeerd om in de Griekse geesten de mythe te "planten" dat het "Azov"-regiment een paramilitaire onafhankelijke eenheid is die in Mariupol opereert," zei de ambassade.

"De video ... heeft niets te maken met die nazi-daden, die de Russen begaan op ons land en tegen ons volk."