De S&P Global/CIPS UK Purchasing Managers' Index (PMI) voor de bouw tuimelde van 50,8 in augustus naar 45,0 in september, het laagste cijfer sinds mei 2020, toen de COVID-19 pandemiebeperkingen volledig van kracht waren. Het cijfer lag ver onder het 50-niveau dat krimp van groei scheidt.
Economen gepolst door Reuters hadden een veel bescheidener daling tot 49,9 voorspeld.
"De bouwcijfers waren niet bijzonder mooi, maar de sector is een relatief klein onderdeel van de Britse economie," zei Michael Brown, analist bij TraderX.
"De belangrijkste conclusie is dat alle PMI-enquêtes onder de 50 staan, wat nog steeds een krimp impliceert," voegde Brown eraan toe.
De PMI voor alle sectoren - die diensten, productie en bouw omvat - stond in september op 48,2, het laagste niveau sinds januari 2021.
Sterling stond ook ongeveer 0,1% lager ten opzichte van de dollar op $1,2125, net boven het laagste punt van $1,20385 van woensdag, dat 6,5 maand oud was.
Het pond heeft het de laatste tijd moeilijk gehad ten opzichte van de dollar, omdat een robuustere Amerikaanse economie beleggers ertoe heeft aangezet om te wedden dat de Amerikaanse rente verder zou kunnen stijgen, terwijl de Bank of England aan het einde of bijna aan het einde lijkt te zijn van haar verkrappingscyclus.
"Het vertragende momentum van de activiteit, de recente daling van de werkgelegenheid en de scherpe dalingen van de kern-CPI en de diensteninflatie in augustus zijn duidelijke tekenen dat hogere rentetarieven zwaarder op de economie wegen," zei Ashley Webb, econoom bij Capital Economics UK, in een notitie.
"Dat gezegd hebbende, vermoeden we nog steeds dat de loongroei en de diensteninflatie slechts langzaam zullen dalen," voegde Webb eraan toe, waarbij hij opmerkte dat Capital Economics verwacht dat de Bank of England de rente tot eind 2024 op het huidige niveau van 5,25% zal houden.
Geldmarkthandelaren schatten de kans op een verhoging van de Bankrente met 25 basispunten tijdens de vergadering in november op 30%, maar dat zou waarschijnlijk de laatste verhoging van de verkrappingscyclus zijn.
Toch is dat ver onder de prijsstelling van drie maanden geleden, toen traders verwachtten dat de rente halverwege volgend jaar boven de 6% zou uitkomen.
Ondertussen bleek uit de nauwlettend in de gaten gehouden enquête van het Decision Maker Panel van de Bank of England dat Britse bedrijven in de afgelopen drie maanden de verwachtingen voor verkoopprijsstijgingen hebben verlaagd, maar voorspellen dat de loonstijging hoog zal blijven.
