Ondanks de publicatie van prognoses die nu aangeven dat de Britse economie dicht in de buurt van een recessie komt en de komende jaren zal afvlakken, hield de BoE de Bankrente op 5,25% voor de tweede vergadering op rij na 14 opeenvolgende verhogingen.

De BoE versterkte ook haar boodschap dat de leenkosten hoog zullen blijven, ook al is tot nu toe slechts ongeveer de helft van de impact van haar lange reeks renteverhogingen voelbaar in de economie.

Het Monetary Policy Committee (MPC) stemde met 6-3 om de Bankrente aan te houden, in lijn met de verwachtingen van economen in een peiling van Reuters.

"De laatste projecties van het MPC geven aan dat het monetaire beleid waarschijnlijk gedurende een langere periode restrictief zal moeten zijn," aldus de BoE. "Verdere verkrapping van het monetaire beleid zou nodig zijn als er bewijs zou zijn van meer aanhoudende inflatoire druk."

In september had de BoE gezegd dat de rente "voldoende lang restrictief" zou moeten blijven.

Gouverneur Andrew Bailey probeerde ook duidelijk te maken dat de daling van de inflatie in het afgelopen jaar, van het hoogste niveau sinds de jaren tachtig, en de zwakkere economische vooruitzichten niet gezien moeten worden als een teken dat renteverlagingen binnenkort op tafel zouden kunnen liggen, en dat een nieuwe renteverhoging waarschijnlijker is.

"We moeten zien dat de inflatie blijft dalen tot onze doelstelling van 2%," zei Bailey in een verklaring.

"We hebben de rente deze maand ongewijzigd gelaten, maar we zullen goed in de gaten houden of verdere renteverhogingen nodig zijn. Het is nog veel te vroeg om aan renteverlagingen te denken."

De beslissing om de rente in de wacht te zetten, is een herhaling van de stappen die de Europese Centrale Bank en de Amerikaanse Federal Reserve de afgelopen week hebben genomen. Zij wachten ook af of hun sterke dosis renteverhogingsmedicijn 's werelds ergste uitbraak van inflatie in decennia zal beteugelen.

Beleidsmakers letten ook op tekenen dat het conflict in het Midden-Oosten een nieuwe ronde van hogere inflatie veroorzaakt, omdat het de olie- en gasprijzen opdrijft.

MPC-leden Megan Greene, Jonathan Haskel en Catherine Mann stemden voor een renteverhoging tot 5,5%.

Sarah Breeden stemde tijdens haar eerste vergadering als MPC-lid sinds ze Jon Cunliffe vervangt, voor een rentestop.

STAGNERENDE ECONOMIE

De BoE heeft gezegd dat ze vastbesloten is om het risico van een schadelijke spiraal van hogere lonen en prijzen uit te roeien.

Hoewel de inflatie is gedaald van 11,1% iets meer dan een jaar geleden naar 6,7% in de meest recente gegevens, blijft het meer dan drie keer de doelstelling van 2% van de BoE.

De centrale bank zei dat ze nu verwacht dat de Britse economie in de periode juli-september op een laag pitje zal staan en in het vierde kwartaal met slechts 0,1% zal groeien, met een groeiprognose van nul voor 2024 en een expansie van slechts 0,25% in 2025.

Maar zelfs dan zou de inflatie pas eind 2025 terugkeren naar 2%, ruwweg zes maanden later dan eerder voorspeld.

Beleggers denken dat de BoE het einde van haar reeks renteverhogingen heeft bereikt, gezien het risico op een recessie.

In de aanloop naar de aankondiging van donderdag gokten ze erop dat de BoE de rente zou aanhouden tot minstens augustus volgend jaar, wanneer ze waarschijnlijk zou beginnen met verlagen.

De BoE liet geen teken zien dat ze deze verwachtingen in twijfel trok: uit haar prognoses van donderdag bleek dat, op basis van de marktprijzen voor de Bankrente in de toekomst, de inflatie over twee jaar zou dalen tot haar streefcijfer van 2%.

Door de vertraging van de economie en het afnemende effect van de stijging van de gasprijzen vorig jaar zal de inflatie waarschijnlijk snel weer gaan dalen. Volgens de BoE zal de inflatie in oktober waarschijnlijk dalen tot 4,8%, bijna twee volle punten lager dan in september.

Maar de BoE houdt nog steeds de sterke loonstijging nauwlettend in de gaten, omdat ze vreest dat die de inflatie in de hand kan houden.

De centrale bank zei dat er "steeds meer onzekerheden" waren over de officiële gegevens over de arbeidsmarkt, die werden gehinderd door de lage respons op enquêtes, maar dat de banengroei waarschijnlijk zwakker was dan eerder gedacht en dat de zorgwekkend sterke loongroei naar verwachting zou afkoelen.

De BoE voorspelde dat de werkloosheid over twee jaar zou stijgen van ongeveer 4,2% nu naar 5%, op basis van het marktpad voor de rente.

Eén detail in de overigens sombere beoordeling van de economie door de BoE zal premier Rishi Sunak waarschijnlijk verwelkomen.

De BoE voorspelde een inflatie van 4,6% in het vierde kwartaal van 2023, wat zou betekenen dat Sunak zijn belofte aan de kiezers om dit jaar prijsgroei te hebben, zou nakomen, in de aanloop naar de nationale verkiezingen die algemeen verwacht worden in 2024.

(Verslag van William Schomberg en Andy Bruce)

((william.schomberg@thomsonreuters.com))

Trefwoorden: BRITTANNIË BOE/