De schokkende stemming heeft de markten onrustig gemaakt omdat extreem-rechts, net als de linkse alliantie die zondag als tweede eindigde, grote uitgavenverhogingen heeft beloofd op een moment dat het hoge begrotingstekort van Frankrijk de EU heeft aangezet tot disciplinaire maatregelen.
Maandag noteerde de euro 0,41% hoger, terwijl de Europese aandelenfutures met 1,4% stegen en de Franse OAT-obligatiefutures met 0,15% toen beleggers de beter dan gevreesde resultaten verwerkten, hoewel de onzekerheid aanhield.
"Er is een gevoel van opluchting dat de eerste ronde van de Franse verkiezingen niet zo overduidelijk in het voordeel van Le Pens uitviel als de peilingen aangaven," zei Tony Sycamore, marktanalist bij IG.
"Dit doet de hoop toenemen dat de National Rally geen overweldigende meerderheid zal behalen en ook niet in een positie zal verkeren om de portemonnee te trekken, een stelling die de Franse obligatiemarkt en de euro nerveus over de schouders deed kijken."
Exit polls toonden aan dat Marine Le Pen's National Rally (RN) ongeveer 34% van de stemmen won, ruim voor de linkse en centristische rivalen, maar de kans dat de eurosceptische, anti-immigranten RN volgende week aan de macht komt, zal afhangen van de politieke deals die haar rivalen de komende dagen sluiten.
De aandacht verschuift nu naar de tweede ronde van aanstaande zondag en die zal afhangen van hoe de partijen besluiten hun krachten te bundelen in elk van de 577 kiesdistricten in Frankrijk voor de tweede ronde, en zou nog steeds kunnen resulteren in een meerderheid voor RN.
"Beleggers maken zich zorgen dat als de extreemrechtse National Rally partij een meerderheid wint, dit de weg zou kunnen vrijmaken voor een botsing tussen Frankrijk en de EU, wat de Europese markten en de euro ernstig zou kunnen verstoren," zei Vasu Menon, managing director of investment strategy bij OCBC.
In Azië noteerde de MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan 0,04% lager, in een ingetogen start van de tweede helft van het jaar na een stijging van 7% tot nu toe in 2024.
Chinese aandelen waren gemengd, met blue-stocks die 0,19% daalden en de Shanghai Composite index die 0,31% steeg na een gemengde reeks cijfers.
De fabrieksactiviteit van kleinere Chinese fabrikanten groeide in het snelste tempo sinds 2021 dankzij overzeese orders, terwijl een zwakke binnenlandse vraag en handelswrijvingen tot een nieuwe inkrimping van de industriële sector hadden geleid.
Op macrogebied blijft de schijnwerper gericht op de vraag of en wanneer de Federal Reserve zal beginnen met het verlagen van de rente na de cijfers van vrijdag, waaruit bleek dat de Amerikaanse maandelijkse inflatie in mei onveranderd was.
In de 12 maanden tot en met mei steeg de PCE prijsindex met 2,6%, na een stijging van 2,7% in april. De inflatiecijfers van vorige maand waren in lijn met de verwachtingen van economen, maar ze blijven boven het Fed-streefcijfer van 2% voor inflatie.
Toch houden de markten vast aan de verwachting dat de Fed dit jaar ten minste twee renteverlagingen zal doorvoeren, waarbij een verlaging in september volgens de CME FedWatch tool 63% waarschijnlijk is.
Beleggers zullen zich deze week richten op de notulen van de Fed-vergadering van juni, die meer aanwijzingen zullen geven over de gedachten van de centrale bank, voordat de aandacht vrijdag verschuift naar de salarisgegevens. De Feb van juni voorspelde slechts één renteverlaging in 2024.
Bij de valuta's handelde de yen iets zwakker op 161,06 per dollar, na vrijdag tot 161,27 te zijn gedaald, het zwakste niveau sinds eind 1986, waardoor traders gespitst bleven op tekenen van interventie door de Japanse overheid.
Een driemaandelijkse enquête van de centrale bank toonde maandag aan dat de stemming in de Japanse dienstensector in juni verslechterde, terwijl een zeldzame ongeplande verlaging van de BBP-gegevens van het land ook aantoonde dat de economie in het eerste kwartaal sterker kromp dan gerapporteerd.
De euro bereikte aan het begin van de Aziatische uren een hoogste punt van $1,076175 in meer dan twee weken, waardoor de dollarindex, die de Amerikaanse eenheid meet ten opzichte van zes rivalen, een tikje lager kwam te staan op 105,61.
Bij de grondstoffen stegen de olieprijzen, met Brent futures 0,39% hoger op $85,33 per vat en Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures 0,39% hoger op $81,86.
