De stijging van de kernindex van de consumentenprijzen (CPI), exclusief het volatiele verse voedsel, kwam overeen met een mediane marktverwachting van 2,6% en volgde op een stijging van 2,2% in april.
Maar de index zonder verse voedingsmiddelen en brandstof, die door de Bank of Japan nauwlettend in de gaten wordt gehouden als een betere graadmeter voor de inflatie die door de binnenlandse vraag wordt aangedreven, steeg in mei met 2,1% ten opzichte van een jaar eerder, na een stijging van 2,4% in april.
De Bank of Japan stapte in maart uit de negatieve rentes en de controle op de obligatierente in een baanbrekende verandering van een tien jaar lang, radicaal stimuleringsprogramma.
Nu de inflatie al twee jaar boven haar doelstelling van 2% ligt, heeft ze ook laten doorschemeren dat ze de kortetermijnrente zal verhogen tot een niveau dat de economie niet zal afkoelen of oververhitten - volgens analisten ergens tussen 1-2%.
Veel economen verwachten dat de BOJ de rente dit jaar zal verhogen tot 0,25%, al zijn ze verdeeld over de vraag of dit in juli zal gebeuren of later in het jaar.
Kazuo Ueda, gouverneur van de BOJ, heeft gezegd dat de centrale bank de rente zal verhogen als ze er meer van overtuigd raakt dat de inflatie duurzaam de 2% zal bereiken, gesteund door een robuuste binnenlandse vraag en hogere lonen.
Recente zwakke tekenen in de consumptie blijven een punt van zorg. De Japanse economie is in het eerste kwartaal gekrompen, deels door een daling van de consumptie met 0,7% omdat de stijgende kosten van levensonderhoud huishoudens ervan weerhouden om hun uitgaven te verhogen. (Verslaggeving door Leika Kihara Bewerking door Shri Navaratnam)
