In Jemen gevestigde Houthi-militanten vallen sinds november hoogwaardige vrachtschepen in de Rode Zee aan, als steunbetuiging aan de Palestijnse islamitische groep Hamas die in Gaza tegen Israël vecht. Hierdoor moesten schepen omvaren via de zuidpunt van Afrika, waardoor de kosten voor schepen voor de langere reis stegen, hoewel de tarieven nog steeds ver onder het pandemische niveau van 2021 liggen.
Het Suezkanaal in Egypte verbindt de Rode Zee met de Middellandse Zee en is de snelste manier om brandstof, voedsel en consumptiegoederen van Azië en het Midden-Oosten naar Europa te verschepen. Verladers gebruiken de route om maar liefst een derde van alle wereldwijde containervracht, waaronder speelgoed, tennisschoenen, meubels en bevroren voedsel, over te varen.
De aanvallen vertragen nu al de levering van producten die voor veel bedrijven bestemd zijn, aangezien de Suez-route gebruikt wordt door IKEA, Walmart en Amazon.
De tarieven van Azië naar Noord-Europa zijn deze week meer dan verdubbeld tot boven de $4.000 per container van 40 voet, en de prijzen van Azië naar het Middellandse Zeegebied zijn gestegen tot $5.175, volgens Freightos, een boekings- en betalingsplatform voor internationale vracht.
Sommige vervoerders hebben tarieven van meer dan $6.000 per 40-voets container aangekondigd voor zendingen naar het Middellandse Zeegebied vanaf halverwege de maand, en toeslagen van $500 tot wel $2.700 per container zouden de all-in prijzen nog hoger kunnen maken, zei Judah Levine, hoofd onderzoek van Freightos, in een e-mail.
Vanaf woensdag zijn honderden containerschepen en andere schepen omgeleid rond de zuidelijke Kaap de Goede Hoop in Afrika om de aanvallen te omzeilen, waardoor hun reizen 7 tot 20 dagen langer duren.
Deze zogenaamde, eenmalige "spot" tarieven zijn ongeveer het dubbele van de tarieven voor vracht die op de contractmarkt wordt vervoerd, aldus logistieke managers.
"Mensen die wanhopig op zoek zijn naar ruimte (op schepen), gaan betalen," zei Christian Sur, executive vice president voor zeevracht bij Unique Logistics.
De tarieven naar minder getroffen Noord-Amerikaanse havens gaan ook omhoog.
Tot 30% van de vracht die aankomt aan de Amerikaanse oostkust reist door het Suezkanaal. Logistiek managers verwachten dat een deel van deze import zal worden omgeleid naar de Amerikaanse westkust - wat een rechte lijn is over de Stille Oceaan vanuit China en andere Aziatische exporteurs.
De tarieven voor zendingen vanuit Azië naar de Oostkust van Noord-Amerika stegen met 55% tot $3.900 per container van 40 voet. De prijzen aan de Westkust stegen met 63% naar meer dan $2.700, vooruitlopend op verwachte vrachtomleggingen om problemen met de Rode Zee te vermijden, zei Levine.
Hoewel de tarieven zijn gestegen, blijven ze ver onder de door de pandemie veroorzaakte recordhoogten van 2021 van $14.000 per 40-voets container voor Azië naar Noord-Europa en het Middellandse Zeegebied en $22.000 voor Azië naar de Oostkust van Noord-Amerika.
