Yellen begon haar opmerkingen voor een persconferentie met wat zij een ongekende aanval op Israël door Iran en zijn handlangers noemde, en zei dat Financiën zijn sanctiebevoegdheid zou gebruiken en met bondgenoten zou samenwerken om "de kwaadaardige en destabiliserende activiteiten van het Iraanse regime te blijven verstoren".

De Verenigde Staten gebruiken financiële sancties om Iran te isoleren en zijn vermogen te verstoren om proxygroepen te financieren en de oorlog van Rusland in Oekraïne te steunen, aldus het ministerie van Financiën.

Het ministerie van Financiën heeft zich sinds het begin van de regering Biden in januari 2021 gericht op meer dan 500 personen en entiteiten die te maken hebben met terrorisme en het financieren van terrorisme door het Iraanse regime en zijn gevolmachtigden, zei Yellen.

Dat is inclusief het aanpakken van Irans drone- en raketprogramma's en de financiering van de Palestijnse militante groep Hamas, de Houthi's in Jemen, Hezbollah in Libanon en Iraakse milities, zei ze.

"Van de aanval van dit weekend tot de aanvallen van de Houthi's in de Rode Zee, de acties van Iran bedreigen de stabiliteit van de regio en kunnen economische overloopeffecten veroorzaken," zei Yellen, zonder details te geven.

Ze sprak op een persconferentie tijdens de bijeenkomsten van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank deze week, waar topambtenaren uit de financiële wereld vanuit de hele wereld naar Washington komen.

Iran lanceerde zaterdag meer dan 300 drones en raketten tegen Israël, zijn eerste directe aanval op het land, als vergelding voor een vermoedelijke Israëlische luchtaanval op zijn ambassade in Damascus op 11 april, waarbij elitemilitairen om het leven kwamen.

Het Israëlische leger zei dat het bijna alle drones en raketten had neergeschoten en dat de aanval geen dodelijke slachtoffers had gemaakt, maar de situatie heeft de angst voor een open oorlog tussen de oude vijanden doen toenemen.

In Gaza zijn meer dan 33.000 Palestijnen gedood tijdens het Israëlische offensief tegen Hamas dat werd ingezet nadat de groep Israël op 7 oktober aanviel, waarbij 1.200 mensen omkwamen en 253 mensen werden gegijzeld, volgens Israëlische cijfers.

Yellen zei dat Washington economische middelen blijft gebruiken om Hamas onder druk te zetten, maar zei dat het ministerie van Financiën benadrukt dat de sancties geen levensreddende hulp in de weg mogen staan.

Ze riep op tot dringende actie om een einde te maken aan het Palestijnse lijden in de nauwe enclave, en merkte op dat de hele bevolking van Gaza, meer dan 2 miljoen mensen, te kampen heeft met acute voedselonzekerheid en dat het grootste deel van de bevolking ontheemd is.

"Het is de plicht van ons allemaal hier op deze vergaderingen om alles te doen wat in onze macht ligt om een einde te maken aan dit lijden," zei ze.

Yellen merkte op dat Washington ook sancties gebruikte om extreem kolonistengeweld op de Westelijke Jordaanoever aan te pakken, en tegelijkertijd werkte aan een functionerend banksysteem daar en IMF-programma's in Jordanië en Egypte ondersteunde.