Vóór de show voorspelden de organisatoren dat ongeveer 50.000 mensen de vier handelsdagen van de show zouden bijwonen, bijna vier keer zoveel als in 2022, toen buitenlandse bezoekers dagelijks snelle antigeentests voor COVID-19 moesten ondergaan, en bijna net zoveel als de 54.000 die in 2018 een bezoek brachten. De editie van 2020 werd opgeschrikt door last-minute annuleringen toen het virus zich over de wereld verspreidde.
Buiten de grootste luchtshow van Azië, zorgden transportproblemen voor opstoppingen bij aankomst en vertrek, vooral tijdens de eerste dagen. Op dinsdag leidden de rijen voor de gratis pendelbussen naar de hub van het openbaar vervoer van de Expo tot wachttijden van wel drie uur in vochtige temperaturen van meer dan 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) en taxi's naar de stad kostten wel drie keer het gebruikelijke tarief.
De situatie was erg genoeg om een gespreksonderwerp te worden, waarbij de plaatselijke krant de Straits Times een lang verhaal publiceerde met als kop: "Slechtste vervoerservaring': Kruipend verkeer, lange wachttijden voor attracties frustreren Singapore Airshow bezoekers".
Leck Chet Lam, managing director van de organisator van de show, Experia, zei dat het bedrijf op de hoogte was van de vervoersproblemen en schreef deze toe aan de "hogere bezoekersaantallen dan bij vorige edities".
In de geklimatiseerde tentoonstellingsruimte verkochten commerciële exposanten vliegtuigen, drones, bewakingstechnologie, diensten en apparatuur. De displays trokken zowel kopers als gewone nieuwsgierigen, en bij de stand van Korea Aerospace Industries stond woensdag een rij voor bezoekers om handtekeningen van piloten te krijgen en te poseren voor selfies.
Meer dan 1.000 bedrijven uit 50 landen namen dit jaar deel aan de show, aldus de organisatoren, zowel aan de commerciële als aan de defensiezijde.
Russische bedrijven namen niet deel vanwege de oorlog in Oekraïne, maar de Israëlische bedrijven Israel Aerospace Industries en Rafael Advanced Defense Systems, die zich in november terugtrokken van de Dubai Airshow vanwege de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza, namen wel deel.
"De algemene stemming is uiterst positief maar ook zeer veeleisend," zei Dennis Kohr, hoofd bedrijfsverkoop Azië-Pacific voor vliegtuigonderhoudsleverancier Lufthansa Technik Group.
"Het is de eerste vliegshow na de pandemie; er is niet alleen een enorme vraag naar vliegreizen, maar ook een enorme vraag naar MRO-diensten," voegde hij eraan toe, verwijzend naar onderhoud, reparatie en revisie.
LUCHTTENTOONSTELLING
Afgevaardigden stapten in de tropische hitte voor ongeveer een uur aan luchtdemonstraties elke dag, waaronder demonstratievluchten door luchtmachtteams uit onder andere Singapore, Korea en India, en een flyby door de C919, gemaakt door het Chinese COMAC. Het was de eerste keer dat COMAC zijn eigen smalrompvliegtuig buiten Chinees grondgebied bracht.
COMAC was het eerste bedrijf dat bestellingen aankondigde op de beurs, met een deal met Tibet Airlines voor 40 C919 vliegtuigen met één gangpad en 10 ARJ21 regionale jets, plus 6 ARJ21's voor de Chinese Henan Civil Aviation Development and Investment Group.
Kort daarna zei Royal Brunei Airlines dat het vier Boeing 787-9 Dreamliners bestelde.
Airbus kondigde een bestelling aan van vijf A350 vrachtvliegtuigen en drie A330neo widebody passagiersvliegtuigen van Starlux Airlines uit Taiwan. Airbus had ook een voorlopige overeenkomst met de Vietnamese budgetmaatschappij VietJet voor 20 A330neo widebody vliegtuigen.
Duurzaamheid was een aandachtspunt op de show, met de Singaporese regering die een mandaat voor groene vliegtuigbrandstof aankondigde dat gefinancierd zou worden door een heffing voor reizigers en organisatoren van de airshow die het belang van milieubescherming benadrukten, maar de industrie toonde verdeeldheid over hoe de doelstelling van "netto nul" koolstofuitstoot tegen 2050 te bereiken.
Problemen met de toeleveringsketen vertroebelden een deel van het optimisme van de show, waarbij exposanten lange levertijden en hoge kosten noemden, die de industrie sinds COVID achtervolgen en verergerden nadat Rusland Oekraïne binnenviel. De problemen waren vooral acuut voor grondstoffen zoals metalen voor de ruimtevaart.
Paul Bolton, chief operating officer van First Aviation Services, had echter goede hoop dat het ergste voorbij was en dat de groeiende vraag fabrikanten terug zou leiden naar de ruimtevaartproductie.
"Over misschien twee tot drie jaar wordt het beter," zei hij. (Verslaggeving door Xinghui Kok; Aanvullende rapportage door Brenda Goh; Bewerking door Jamie Freed en Gerry Doyle)
