Premier Benjamin Netanyahu bevestigde zondag tijdens een kabinetsvergadering dat Israëlische troepen Rafah zouden binnenvallen, de laatste relatief veilige plaats in de kleine, overvolle enclave van Gaza na meer dan vijf maanden oorlog, ondanks internationale druk op Israël om burgerslachtoffers te vermijden.
Israëlische bondgenoten hebben druk uitgeoefend op Netanyahu om Rafah, waar meer dan een miljoen ontheemden uit andere delen van de verwoeste enclave onderdak hebben gezocht, niet aan te vallen zonder een plan om burgers te beschermen.
"Het is niet genoeg voor retoriek, het is niet genoeg om oppositie te verklaren, het is ook belangrijk om aan te geven wat als dat standpunt wordt omzeild, wat als dat standpunt niet wordt gerespecteerd," zei de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry tijdens een nieuwsbriefing met Philippe Lazzarini, hoofd van de Organisatie van de Verenigde Naties voor Hulpverlening aan Palestijnse Vluchtelingen (UNRWA) in Caïro.
"Het is ook aan de internationale gemeenschap en de Verenigde Staten, die hebben aangegeven een dergelijke mogelijkheid te weigeren, om duidelijk te maken wat de gevolgen zijn als er geen gehoor wordt gegeven aan hun oproepen," voegde Shoukry er in het Engels aan toe.
Hij waarschuwde ook dat de humanitaire gevolgen en het verlies van levens als gevolg van een Israëlische grondaanval op Rafah "catastrofaal" zouden zijn.
Egypte heeft al eerder gewaarschuwd voor de "rampzalige gevolgen" van een mogelijke Israëlische militaire aanval in de buurt van zijn grens, waar het de grensovergang Rafah controleert - het centrale punt van de inspanningen om humanitaire hulp Gaza binnen te brengen en gewonden en houders van buitenlandse paspoorten eruit te laten.
