De historische storm raasde met orkaankracht over het oosten van Canada en dwong tot evacuaties, ontwortelde bomen en elektriciteitsleidingen en reduceerde veel huizen tot "slechts een hoopje puin".

Het Canadese orkaancentrum schatte dat Fiona de storm met de laagste druk op land was die ooit in Canada is geregistreerd.

Premier Justin Trudeau zei dat Canadese strijdkrachten zullen worden ingezet om te helpen bij het opruimen, en voegde eraan toe dat Fiona aanzienlijke schade heeft aangericht en dat het herstel een grote inspanning zal vergen.

Ondanks de intensiteit van de storm vielen er geen ernstige gewonden of doden, wat volgens regeringsfunctionarissen te danken was aan het feit dat de bewoners acht sloegen op de herhaalde waarschuwingen.

Toch zaten duizenden inwoners van Nova Scotia, Prince Edward Island (PEI) en Newfoundland zonder stroom en met gebrekkige telecomverbindingen.

Zij waarschuwden dat het in sommige gevallen weken zou duren voordat essentiële diensten volledig hersteld zijn.

"We weten dat de schade zeer groot is, waarschijnlijk de ergste die we ooit hebben gezien", zei Dennis King, premier van PEI, zaterdag tegen verslaggevers.

"De eilandbewoners ... moeten weten dat onze weg naar herstel weken of langer zal duren. Alle hens aan dek", voegde hij eraan toe.

Verschillende universiteitsstudenten stonden in de rij voor voedsel bij buurtwinkels die werden aangedreven door generatoren vanwege de door Fiona veroorzaakte stroomuitval. Het Canadese Rode Kruis is een inzamelingsactie gestart om de getroffen mensen te steunen.

Overheidsfunctionarissen zeiden dat de volledige omvang van de verwoesting pas in de komende dagen en weken bekend zal zijn. Maar met rukwinden tot 170 km/uur die huizen, bruggen en wegen wegvaagden, deed Fiona denken aan de schade van andere stormen, zoals de orkaan Dorian in 2019, die naar schatting een verzekeringsrekening van 105 miljoen dollar had.

Voor details van Canada's ergste natuurrampen, klik.

Premiers van de getroffen provincies vertelden de federale regering dat ze steun op lange termijn nodig hebben rond openbare en kritieke infrastructuur nadat de storm daken van scholen en gemeenschapscentra had afgerukt, alsook snelle hulp aan bedrijven en gezinnen om snel verder te gaan met het normale leven.

De storm heeft ook ernstige schade toegebracht aan vissershavens in Atlantisch Canada, wat de kreeftenindustrie van C$3,2 miljard kan schaden, tenzij deze volledig is hersteld voordat het seizoen over een paar weken begint.

"Die vissers hebben een zeer directe behoefte om bij hun levensonderhoud te kunnen zodra de storm voorbij is," zei Dominic LeBlanc, minister van Intergouvernementele Zaken van Canada, zaterdag.

"Dit is dus precies het soort werk dat de provinciale autoriteiten de komende weken en maanden zullen begeleiden," voegde hij eraan toe.